箱根駅伝のエースたちは、
なぜマラソンで活躍できないのか？
東京マラソン日本人1位の市民ランナー・
川内優輝選手が与えてくれたヒント

　6日のびわ湖毎日マラソンで、今年度の男子エリートマラソンランナーたちのシーズンは終わった（女子は13日の名古屋国際が残っている）。

　今季の主要大会は8月末に韓国・大邱（テグ）で開幕する世界陸上の代表選考レースでもあった。男女ともマラソンの代表枠は5。男子の内定基準は①「広州アジア大会で日本人トップでメダル獲得」、②「福岡国際・東京・びわ湖の3レースで2時間9分29秒以内のタイムを出し日本人トップ」だ。

　①は北岡幸浩（ＮＴＮ）が銀メダルを獲って内定第1号になった。②の福岡国際は松宮隆行（コニカミノルタ）が日本人トップになったが、基準タイムがクリアできず内定者なし、東京は日本人トップの川内優輝（埼玉陸協）が2時間8分37秒で内定、びわ湖は日本人トップの堀端宏行（旭化成）が2時間9分25秒と基準をギリギリでクリアし世界陸上代表キップを手にした。

　残る枠は2。おそらく福岡国際＝日本人トップの松宮、内定対象レースではないが別府大分＝2時間10分29秒のタイムで日本人トップになった前田和浩、東京＝2時間9分03秒で日本人2位の尾田賢典（トヨタ自動車）、びわ湖＝2時間9分31秒で日本人2位の中本健太郎（安川電機）の4人から選ばれることになるだろう。

市民ランナー川内の熱い走りと
日本人1位の結果には誰もが驚いた

　内定した3人のなかで喝采を浴びたのが川内だ。公務員として高校で事務の仕事をしながら走っている市民ランナーで、練習にかかる費用や大会のエントリー代・交通費などはすべて自腹。こうした恵まれない環境にもかかわらず、内定基準タイムより1分近く速い堂々たる成績で日本代表になったのには誰もが驚いた。

　走る姿も見る者を熱くさせるものがあった。6度のマラソン出場経験があるが、そのうち5回はゴール後に倒れ込み医務室に直行したという完全燃焼男。今回も42.195キロですべての力を使いきる走りを見せ感動を呼んだ。