「早春の朝寝は気持ちいい」という意味ではない

「春眠（しゅんみん）暁（あかつき）を覚えず」に始まる『春暁（しゅんぎょう）』は、中国唐代の詩人 孟浩然(*1)（689～740）の代表作(*2)です。

　こので冒頭の句で彼は「寒くてつらい冬も過ぎ、いよいよ春になったぞという喜びを、夜が明けたのも気付かないぬくぬくとした眠りであらわしている」……訳ではありません。教科書にも、辞書にもそう書いてあるかもしれません。でも、違います。

　この句をまず、理系的に（？）分析すれば、「春は冬より夜が短くて、睡眠時間が足りないなあ」となります。

　日本でも室町から江戸時代までそうであったように、中国も定時法ではなく不定時法でした。日の出から日没までが昼の時間(*3)、日没から日の出までが夜の時間です。夜の灯りは松明かロウソクしかなく、当然、夜は寝るのが中心となります。

＊1　もうこうねん/こうぜん。唐の時代の代表的詩人として王維と並び称された。
＊2 「春眠暁を覚えず  処処啼鳥を聞く 夜来風雨の声 花落つること知る多少」が全文。
＊3　正確には江戸時代の明け六つは日の出の35分前、暮れ六つは日の入りの35分後だった。