マッキンゼー・アンド・カンパニーなど要求水準の高いビジネスの現場を渡り歩き、「可能な限り優れたパフォーマンスを実現するためにはどうすべきか？」と試行錯誤してきた著者が提案する、ビジネスパーソンのためのまったく新しい学習法『新・独学術――外資系コンサルの世界で磨き抜いた合理的方法』。佐藤優氏が「ビジネスパーソンにとって本当に役に立つ最良の書」と絶賛するなど話題の同書より一部を特別公開する。

まずは「親しみ」を持ってもらう

　英語のスピーキング力を向上させるために最も有力な方法は、英語を話す外国人の友だちをつくることです。そしてその際、「外国人が呼びやすい名前を自分につける」ことをお勧めします。

　一般に日本人の名前は外国人には発音しにくいものです。私の名前は「Keisuke」ですが、まずもって外国人は発音できません。よくて「キースケ」か「カイスケ」といった感じです。

　ファーストネームで呼び合うことが慣習になっている欧米では、相手の名前が呼びにくければ躊躇して（間違った名前を呼びたくはないですから）、そもそもその相手の名前をあまり呼ばないということになります。これでは親しくなることはできません。そこで思い切って、名前を変えてしまいましょう。

　私は「Kei」と短縮化しましたが、これによって圧倒的に友人をつくりやすくなりました。ときには、「K」とだけ自己紹介したりもします。ケロッグ社の人気商品にひっかけて「I,m Special K.」と言ったところすぐに覚えてもらえ、一回のパーティーで数十人から話しかけられたこともありました。

　ロシア人やアフリカ人も、外国人にとっては名前が読みにくいので、英語圏では名前を短縮しているのをよく見かけます。中国人はJenifferやSabrinaなど欧米風のニックネームをつけたりもしていますが、これも一つの方法です（日本人には抵抗感がある人も多いかもしれませんが）。