米国人の省エネ・環境意識にマッチした!?
エコなホテル「エレメント」が今人気の理由

　最近、アメリカのホテルは「エコ度」が高くなった。たとえば、先だって泊まったホテルには、ゴミ箱が2つ。一方は普通ゴミ用、他方はリサイクルゴミ用である。

　また、「Do Not Disturb（起こさないで下さい）」以外にも、ドアノブにかける札がもうひとつあった。「今日は掃除は不要です」という札。それほど汚れてもいないのに、掃除機のための電力やシーツを洗濯するための水などを使う必要もなかろう、という客もいるらしく、ロビーでぜひ検討して欲しいと勧められた。

　タオルを交換しなくてもいい場合は、タオル掛けにかけておくのがサインになるとか、部屋に備え付けのメモ用紙や鉛筆が再生材でできているとか、部屋の中でもいろいろなところがエコ度をアピールする。最近はホテルもこうしたかたちでエコに取り組まないと、意識の低さを露呈しかねない。

　そんな中、エコに真っ正面から取り組んだホテルもある。しかも、大手チェーンのホテルである。ウェスティンやシェラトンなどのホテルブランドを持つスターウッドホテルが、「エレメント」という新しいホテルチェーンをスタートさせ、全米の都市で人気なのである。

　エレメントは、LEED認定を受けた最初のホテルチェーンである。LEEDは、省エネと環境にやさしいデザインを備えた建物を実現する方法を、いろいろなガイドラインによって示したもので、建材はもちろんのこと、太陽の自然光を活かした間取りなども評価される。ゼロからエコを意識して生まれたホテルなのである。

　室内にもいろいろ工夫がある。絨毯や家具にはリサイクル素材が使われている。

　また、バスルームでは節水仕様のシャワーヘッドやトイレを設置、シャンプーやボディソープは、備え付けのディスペンサーから利用する。節電型の照明や効率性の高い暖房装置も当然だ。ホテル側はこうした工夫で、年間5万ドルから7万5000ドルのコストカットにもなるという。