地味なカーゴバンが今、勢いづいている。ネットで注文された小包中心の物品を運ぶためのバンの販売台数が急増している。自動車業界幹部やアナリストらによると、オンライン通販の急成長が続いていることや、無料配達サービスの人気がその背景となっている。自動車メーカーのバンの販売台数は記録的水準に達しており、各社はバン分野でのシェア拡大を狙い、通常であれば余分な装備を省くことが多いこの種の車に新たな特色を加えたりしている。業界の企業幹部らは、この分野の成長が今後何年間か、自動車市場全体の伸びを上回ると予想している。成長を後押ししているのは、米アマゾン・ドット・コムの小包配達ネットワークの拡大だ。アマゾンは2018年以降、同社の配送作業を外部の小規模事業者に委託するようになった。こうした業者に雇われたドライバーは、バンのリース契約やレンタル契約を結んだ。ホリデーショッピングの季節には、全国の街角にアマゾン商品配送用の灰色のバンがとまっているのは、当たり前の光景になった。