自身の会社が建設した道路擁壁の前に立つ酒井政修氏 Photo:Shiho Fukada for The Wall Street Journal
【東京】79日間にわたって勾留された酒井政修氏（63）は、長時間座らされた苦痛に耐えられず、罪を告白した。しかし彼は、そんな罪は犯していないと語っている。
建設会社のオーナーである酒井氏は、係官の指示の下、勾留施設の中で立ち上がることも、横になることもできなかった。皮膚の床ずれがヒリヒリ痛み、家族が恋しくなった。家族との面会は許されず、彼の弁護士は、すべてを認めることを彼に促した。
酒井氏によると、彼は、毎日のように尋問を受けても一歩も引かず、9700万円での青梅市発注の道路擁壁工事の契約受注について、公契約関係競争入札妨害（談合）の罪を犯していないと主張し続けた。しかし、2018年9月にようやく公判が始まると、彼は有罪を認め、少なくとも裁判が終わるまでの間は自宅に戻れることになった。
裁判所は、彼に有罪を言い渡すための第2回公判の日程を正式に決めた。日本の検察は、起訴した被告の99％以上の有罪率という記録に新たな勝利を追加できるはずだった。
しかし酒井氏の妻の成子さんは諦めなかった。眠れぬ夜が続く中、インターネット上で別の弁護士を探し出し、午前3時に連絡を取った。わらにもすがる思いだったと彼女は語っている。
新しい弁護士が弁護を引き受け、酒井氏は、無罪に主張を変えた。これは今回の裁判における最初の転換点であり、その後のより大きな驚きの展開につながることになる。
