中国で新型コロナウイルスに対する警戒感が拡大するにつれて、店頭やオンラインストアでマスクの売り切れが続出している。中国の少なくとも2省では、公共の場でマスクを着用することが義務づけられた。国内のマスク工場は需要を満たすため24時間稼働している。しかし、医療専門家は、コロナウイルスの拡大を防ぐ上でマスクの効果は限られていると話す。一般の人たちが着用しているマスクの多くは防護効果がほとんどなく、たとえ最も効果の高いマスクであっても、顔に密着させ、正しく着用しなければ意味はない。マスクの着け心地が悪くなり、顔や汚染されている可能性のあるマスクを頻繁に触ることになれば、逆効果にさえなり得る。「こうした環境下でマスクの着用によって身を守れる確率は極めて低い」。米エモリー大学病院の重大伝染病部門で医療責任者を務めるブルース・リブナー氏はこう話す。「マスクを着用することはある意味、着用しないよりも悪い場合がある」