それは紛れもない警告だった。今年1月末のことだ。米国で確認された新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の罹患（りかん）者はまだ6人だった。エボラ出血熱やSARS（重症急性呼吸器症候群）と闘った経験もある有力な感染症専門家が、資産運用のプロたちに警告メッセージを発した。これから事態は非常に悪化するだろう、と。「私は新たな感染症に20年か30年ほど関わってきた」。医学研究を支援する英ウエルカム財団のジェレミー・ファラー代表は1月31日の電話会議でこう語った。「だがこれほど急速に広がり、動きが素早く、力強いものを私は見たことがない」これに続く2月の電話会議で、同氏はロックダウン（都市封鎖）やその他の制限措置を講じなければ、新型コロナ感染拡大に関連する米国の死者が1年以内に50万～100万人に達する可能性があるとの予想を示した。