唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されている。今回は、著者が書き下ろした原稿をお届けする。好評連載のバックナンバーはこちらから。
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医師国家試験と「ヒポクラテスの誓い」
毎年2月初旬に、医師国家試験が行われる。医学生たちはこの試験に備え、積み上げれば天井まで届くほど多くの参考書を読み込み、医学の専門家を目指す。
試験の出題範囲は目眩がするほど広いのだが、その中に「ヒポクラテスの誓い」というテーマがある。古代ギリシャの医師ヒポクラテスが、医師の倫理観や守秘義務などについて説いたものだ。
ヒポクラテスは「医学の父」とも呼ばれ、今ある「医学」の基礎を作った人物である。
現在私たちが享受する西洋医学のルーツは、古代ギリシャにある。それゆえ医学に関わる言葉には、ギリシャ神話に関わるものが非常に多い。
例えば、誰もがよく知る「アキレス腱」は、ギリシャ神話の英雄アキレウスに由来する。
アキレウスの母テティスは、彼を不死身の体にするため、冥界の川に彼を浸した。ところが、母が掴んでいたアキレウスのかかとは水に浸からず、ここが彼の弱点になったという。かかとにある踵骨腱が「アキレス腱」と呼ばれる所以だ。
モルヒネの語源
医療用麻薬の一つ「モルヒネ」は、ギリシャ神話に登場する夢の神「モルフェウス」に由来する。夢のように痛みや不安を取り除き、心を穏やかにする作用がイメージされた名称だ。
モルヒネについては、がんの終末期を連想するためか、嫌悪感を示す人も多い。だが実際には、モルヒネを含む医療用麻薬は、使い手にとって利便性の高い痛み止めである。
がん治療を行う人たちのQOL（生活の質）を高める重要な手段で、使う時期はもちろん、終末期に限らない。医療用麻薬の進歩は著しく、飲み薬、貼り薬、坐薬など、用途に応じて様々な薬が次々と登場している。
こうした薬がなかった時代から見れば、「夢のような」薬と言っても過言ではないだろう。
お腹にできる「メドゥーサ」
肝硬変が進行すると、お腹の皮膚の静脈が膨れ上がり、放射状にコブのような模様を作る。これを「メドゥーサの頭」という。
教科書にも掲載される正確な医学用語だ。
メドゥーサはギリシャ神話に登場する女怪で、頭にヘビが生えた恐ろしい容貌を持つ。
肝硬変で固くなった肝臓には、血液がスムーズに流入しにくいため、血液は慢性的に交通渋滞を起こす。行き場をなくした血液は、他の迂回路を探して心臓へ戻ろうとするため、全身のあちこちの細い血管がコブのように拡張する。
お腹の皮膚の血管が、メドゥーサの頭に生えたヘビのように特徴的な外観を呈するのは、それが理由だ。
ちなみに、ヘビは健康の象徴として、医療に関する様々なマークに使われている。
世界保健機関（WHO）のロゴマークでも有名な「アスクレピオスの杖」には、ヘビが巻き付いているのが特徴だ。アスクレピオスはギリシャ神話に登場する名医で、メドゥーサの血液を使って死者を蘇らせることもできたという。
その医術は広く認められ、死後は「へびつかい座」として夜空に輝くことになった。
他にも、ここには書ききれないほど、医学とギリシャ神話は密接につながっている。医学の言葉を新しく知るたび、気の遠くなるほど長い歴史の営みに思いを馳せるのだ。
（※本原稿はダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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