伝統工芸とテクノロジーの融合で、思いがけない成果につながる

パナソニックとGO ONのコラボレーションで、
ミラノサローネへの出展を依頼される

　例えば、中川木工芸の木桶に、小さなステンレスの玉がたくさん入っているもの。一見何の変哲もない木桶のようですが、ステンレスの玉が非接触でIH（電磁誘導加熱）の媒介になることを生かした、ワインクーラーになっています。

　あるいは、とっくりの底に金属板を仕込んでおいて、距離で熱せられる度合いが変わり、熱燗（あつかん）から温燗（ぬるかん）まで温度が違うお酒が並ぶといったものもありました。

　開化堂の茶筒を使った、開けると音が鳴るスピーカーもありました。

　朝日焼で面白かったのは、もともと朝日焼が装飾に使っていた銀の釉薬（ゆうやく）が、非接触のIHの媒介になることがわかったのです。そのことを生かして、銀の釉薬がかかっている器をつくりました。何の変哲もない器だけれども、そこに水を注いでいくと、IHで熱せられてお湯に変わっていく。

　何かを変えたわけではありません。朝日焼がもともと使ってきた釉薬を、テクノロジーと掛け合わせて使っていく。

　西陣の箔もそうです。もともとの素材が通電性が高いことがわかったので、それを使って、織物を触ると音が出るというスピーカーを開発しました。

　それらのものを、町家でプレゼンテーションしたのです。どれもコンセプト的な制作物なので、コストを考えれば売り物にはなりません。多様性を表現するために、約三〇の成果物をつくりました。

　期間限定のプロジェクトということもあり、私たちとしては、この展示を行なって終わりというつもりでした。けれど、そこでGO ONに白羽の矢が立ったのです。

　パナソニックの当時の役員の方が、この展示を見て非常に気に入られて、毎年何億円とかけてパナソニックが出展していたミラノサローネに、パナソニックとGO ONのコラボレーションで出展してほしいということになったのです。