日本コロムビアのクラシック部門プロデューサー岡野博行さん（1962－）が、初めてライブで本田美奈子さんの演奏を聴いたのは2002年8月31日のことだった。会場は東京オペラシティ・コンサートホールである。岡野さんは当時、「クラシック以外の歌手が歌うクラシックのアルバム」という企画を考えていた。このコンセプトに合う歌手を探していたのである。

コンサート終演後の楽屋で出会う

日本コロムビア・プロデュサー岡野博行さん

 この日のコンサートは、手塚幸紀さんが指揮する東京フィルハーモニー交響楽団による「グラツィエコンサート」と題されたもので、2002年は3回目の演奏会だった。毎年1回、東京オペラシティが主催する企画演奏会だったと思われる。

 本番の何日か前、高杉敬二さん（BMI）が五月女京子（さおとめきょうこ）さんへ「聴きに来ない？」と声をかけたのだそうだ。五月女さんは1999年11月の東京シティフィルのポップスコンサート、2000年3月のチャリティコンサート（オケは東フィル）で本田美奈子さんをゲストに招いた企画を立案したプロデューサーである（連載第15回参照）。

左から五月女京子さん、本田美奈子さん、岡野博行さん。アルバム「AVE MARIA」の打ち合わせ（2002年末、写真＝五月女京子さんによる）

 「高杉さんから電話をもらって、すぐに『ぜひ聴いて』と日本コロムビアの岡野博行さんを誘いました」（五月女京子さん）

 岡野さんはプログラムの中で、ある曲の歌唱を聴いて一驚した。そして、「本田美奈子さんならばクラシックのアルバムをつくれる！」と強く確信したのだそうだ。

 その曲とは何だろう。

 11年前の東京オペラシティに行って、追体験してみることにしよう。

         2002年8月31日 グラツィエコンサート
        会場・東京オペラシティ・コンサートホール
             出演・本田美奈子
             ゲスト・石井一孝
             司会・前場美保子
             指揮・手塚幸紀
         管弦楽・東京フィルハーモニー交響楽団