諏訪君がモジモジしながら口を挟む。
「これから稟議を書くんです。僕、こんな大きな案件の稟議、書いたことなくて自信ないんです」
「大丈夫だ。心配するな。みんなで手分けしよう。いいよな、村上、目黒」
私より2歳上の村上さんと一緒にうなずく。
「よし、2日で仕上げるぞ。村上は業績推移表を作ってくれ。目黒は担保になる不動産の評価を頼む」
「明日の午前中、桜田工業の近くを通りますから、写真を撮って評価報告を作ります」私は即答する。
「よしっ！ 俺は稟議書の骨子を書き上げる。諏訪は意見を書け。おまえがどんだけこの案件をやりたいか、気持ちこめて書けよ」
「はい、もちろんです！」
諏訪君の目の色が変わった。独身寮に入寮してから1年弱。寮生4人がこんなにも熱く語り合ったのは初めてだった。同僚とともに大きな仕事に取り組めることに私の心も沸き立っていた。われわれはワンチームだった。
翌日の夕方の報告会、寺川支店長がいつものように罵声を飛ばしたが、まったく耳に残らなかった。そんなことよりも私たち4人には立ち向かう目標があった。
早く仕上げたい。その一心で4人は寮のリビングで徹夜で稟議を仕上げた。一人でやれば1週間はかかる作業が、2日で終わった。完成した稟議書は私の目から見ても完璧なものだった。
その翌朝、矢野課長は机の上の稟議書を見て、目を丸くした。
「これ、この前話してた桜田工業の設備資金だろ？ 諏訪、よく書けたな」
課長はあっという間に回覧印を押し、副支店長にまわした。副支店長も同じリアクションですぐに回覧した。その様子を見た西山さんが親指を立てるのを見て、お互いに顔を見合わせて笑った。
10億円くらいの融資金額になると、地方支店の支店長に権限はなく、本部の審査部が決裁する。支店がアクセルを踏むところに、ブレーキをかけるのが審査部の役目だ。われわれはそこがヤマになると踏んでいた。審査部を突破できるかどうか……。
『メガバンク銀行員ぐだぐだ日記』（三五館シンシャ）目黒冬弥 著
その日の夕方、寺川支店長が矢野課長と諏訪君を呼びつけた。
「この稟議だけどな、10億は貸しすぎじゃないか」
その声がフロアに響いてきて、私は耳を疑った。朝夕の報告会で融資残高を上げろと発破をかけているのは寺川支店長だったからだ。
「桜田工業はメイン行で20億円の支援が決まっていたんですが、なんとか半分食い込めたんです」
諏訪君が必死で状況を報告する。
「そうか、それならメイン行で全部借りたらいい。これはやめよう。断ってこい」
「あの……支店長………」
諏訪君は驚いて言葉を継ぐことができない。横にいる矢野課長はただ黙って立っている。
「俺、ここの社長、気に食わないんだよ。あの生意気な二代目だろ？ アイツ、嫌いなんだ」
諏訪君の後ろ姿が耳まで紅潮していた。課長に肩を叩かれ引き下がると、真っ直ぐに部屋を飛び出していった。西山さんが走ってそのあとを追った。
虚しさと悔しさと腹立たしさと、さまざまな感情が込み上げてきた。
その晩、寮での夕食はいつもの光景に戻っていた。私は諏訪君になんと声をかければいいかわからず、ただNHKのニュースを眺めていた。
ある日、営業まわりから支店に戻ると、諏訪君が満面の笑みを浮かべ、駆け寄ってきた。
「先輩、支店長が異動です！」
支店長の異動は特別だ。まず本店の人事部から支店長へその旨連絡があり、支店長は副支店長へ伝え、そして各課の課長に下りてくる。その後、情報は部下たちに広まっていく。
「本当かよ!?」
諏訪君はそのことを直接、私に伝えたいと駐車場で待っていたという。諏訪君は2年、私は1年を寺川支店長につかえた戦友だ。
支店長の異動は“株式会社みやざきちゅうおう支店”という中小企業の社長交替と同じようなものだ。寵愛を受けていた者は落胆し、虐しいたげられていた者は歓喜する。
「本当なんだよな」と私が念を押すと、諏訪君は「夢ならこのまま覚めないでほしいですよ」と真顔で言った。
このニュースが支店中に伝わった2週間後、寺川支店長は異動していった。
