写真はイメージです Photo:PIXTA
行動心理学者のジェニファー・アーカー氏によると、真面目な仕事ぶりと遊び心のバランスが取れているチームほどパフォーマンスが向上し、リスクの高い場面を乗り越える力を持つという。いちかばちかの状況をユーモアで乗り切ったテクニックを、ジェニファー・アーカー『ユーモアは最強の武器である：スタンフォード大学ビジネススクール人気講義』（東洋経済新報社）から一部抜粋・編集してご紹介する。
ばかばかしさに気づかせる
世界屈指のある巨大企業を担当するシニア経営コンサルタントのジョン・ヘンリーは、クライアント企業の上級幹部や取締役会に対し、多様なポートフォリオのアドバイスを行っている。彼は、組織内の力関係が仕事の生産性の妨げとなっているのは、どこの企業でも同じだと認識しているが、そんな話題を切り出そうものなら、クライアントの機嫌を損ねるだけだ。
そこでヘンリーは、中央情報局（CIA）の「シンプル・サボタージュ・フィールド・マニュアル」を虎の巻としている。アメリカ政府関係者が考案した、テロ組織を内側から破壊するためのマニュアルだ。もともと第二次世界大戦中に戦略事務局（OSS）が開発したこのマニュアルは、CIAいわく「業務を円滑に進行させない方法を教える」ためのガイドだった。
ではアメリカきっての優秀な情報部員たちが、テロ組織の運営や効率性を妨げるために考案した戦略の実例を紹介しよう。ターゲットとして、典型的なアメリカ企業の役員会議を想定してもいい。
1. 委員会では「さらなる調査および検討」のためとして、可能なかぎりあらゆる事項に言及する。委員会はできるだけ人数を増やし、5人以下にならないようにする。
2. 演説をぶつ。できるだけ頻繁に長々としゃべること。「要点」を語る際には、長大なエピソードや個人的な体験を織り交ぜる。
3. やりとりや議事録、決議の文言を決めるに当たっては、的確な文言をめぐって細部まできっちりと詰めていく。
4. 本題とは関係のない話題をできるだけ多くもち出す。
5. 前回の会議で決まったことを蒸し返し、決議の妥当性についてあらためて問い直す。
ジョン・ヘンリーが顧問として重要なクライアント企業の役員会議に同席し、CIA推奨の妨害工作を遂行し、役員たちが図らずも加担させられている様子を想像してみよう。すでに決まったことを再検討したり、細部にこだわりすぎたりして、ちっとも話が進まない。しかも重要な決定を下すには、何重もの官僚的な手続きを踏まなければならない。
実際、これを指摘するのは憚られるが、ヘンリーは聞こえのよいことではなく、クライアントが耳を傾ける必要があることを指摘するのを誇りに思っているのだ。
だから彼は、経営陣のやり方がまちがっている点を列挙するかわりに、「シンプル・サボタージュ・フィールド・マニュアル」をさっと取り出し、先ほどの5か条を読み上げていく。すると、「これは自分たちのことか」と気づいた役員たちは、引きつったように笑う。やがて、ことのばかばかしさを理解するにつれ、大笑いしだすのだ。
「委員会を立ち上げる数はなるべく少ないほうがよい」という正攻法のアドバイスだったら、すんなりと理解できただろう。だが役員たちは、CIAのお墨付きの妨害作戦に図らずも加担しており、自分たちの会社をめちゃくちゃにしていることに、なかなか気づかない。その滑稽さを一同に気づかせることによって、ヘンリーは相手に言いにくいことを見事に伝えるのだ。その方法は一同の注目を集め、変化を促すだけでなく、相手にとって受け入れやすいやり方でもある。
自分の間違いを認める
ある人にとって受け入れ難かったのは、自分の落ち度を認めることだった。
ソナル・ナイークは、ある多国籍IT企業の製品部門トップが主催する、一日がかりのオフサイト役員研修の企画立案の真っ最中だった。その企業は400億ドル規模のビジネスを展開しており、彼女が企画・進行を担当するセッションには20名以上のシニア・リーダーたちが招集されていた。重役たちが勢ぞろいするきわめて重要な会合であり、本番当日が迫ってくるなか、彼女はクライアントとともに計画の細部を詰め、賛同を得るのが急務だった。
スケジュールが押し迫っており、事前の電話会議に30分しか時間が取れない。短時間で話すことが山ほどあるため、彼女は2倍速でしゃべり、息つく間もないほど次々に要点をまくしたてた。1分間ひとりでしゃべり続けていたところ、突然、クライアントが割って入り、深いため息をついて大声で言った。「長すぎだ、ソナル！いくらなんでも長すぎだ！」
ソナルは黙って、口答えをしないようにこらえた。
彼女はどうにか気を取り直し、なるべく前向きな口調で電話会議を締めくくった。だが、重要な会合の前日に、話が長いと叱責されるなんて、クライアントの信頼を勝ち取るには理想的な滑り出しとは言えないと思ったことを、彼女はいまでも憶えている。
