誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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程度を表す英単語を使いこなそう
「それなりに、かなり」という〈程度〉を表す副詞を整理しよう。
（ 1 ） fairly
「まあまあ、それなりに」という意味を表し、形容詞・副詞を修飾する。
「公平に、フェアに」という意味もある。
（ 2） quite
「かなり」という意味で、形容詞・副詞の他、名詞や〈形容詞＋名詞〉などを修飾することもある。
（ 3） rather
「かなり、相当」という意味で、「思ったより」というニュアンスで使うことが多い。
quiteと同じく形容詞・副詞の他、名詞や〈形容詞＋名詞〉などを修飾することもある。
rather than～（～ではなく）や、I would rather～than...（…よりむしろ～したい）という表現も押さえよう。
それぞれの単語の違いは？
これらはa little（少し）とvery（とても）の間くらいを表し、それぞれの程度の強さは目安として以下のようになる。
a little＜fairly＜quite≦rather＜very
ちなみに（特にイギリス英語では）quiteやratherを、これといった意味なく、単に語調を整えるために形容詞・副詞に付けることもある。
（ 1 ） fairly
Her mother is fairly tall.
彼女の母親は結構背が高い
Emma speaks French fairly well ─ enough for everyday living.
エマはフランス語がそれなりにできる。日常生活に困らないほどだ
（ 2） quite
The movie was quite good. I enjoyed it very much.
その映画はかなり良かった。とても楽しかったよ
Emma speaks French quite well. She doesn’t have a problem communicating with French natives.
エマはフランス語がかなりうまい。ネイティブとの会話も問題ない
I’m reading quite an interesting book at the moment.
今、とても面白い本を読んでいるんだ
◆ 〈形容詞＋名詞〉の修飾には、〈quite a＋形容詞＋名詞〉の語順が一般的。名詞の修飾には〈quite a＋名詞〉の語順をとる
The news was quite a surprise to me.
そのニュースは私にとっては驚きだった
I’m not quite satisfied with the results.
その結果には完全には満足していない
◆ quiteは否定文で使われると「完全には～でない」という意味を表す
Easton is very social and has quite a lot of friends.
イーストンはとても社交的で、友達もかなり多い
◆ quite a lot/bitで「かなりたくさん」
（ 3） rather
It's rather cold, isn't it？
結構寒いよね
Emma speaks French rather well. People often think she is from France.
エマはフランス語がかなりうまい。よくフランス出身だと思われる
Peter is rather a fool.
ピーターはかなりのばかだ
◆ 〈rather＋名詞〉は主にイギリス英語で使われる
Brad would choose to walk home rather than pay the taxi fare.
ブラッドはタクシー代を払うより歩いて帰ることを選ぶだろう
I’d rather die than apologize to Troy.
トロイに謝るくらいなら死んだ方がいい
“Can I smoke？” “Well, I’d rather you didn’t.”
「たばこ吸っていいかな？」「できればやめていただきたいです」
◆ I would ratherは「（誰かに）～してほしい」の意味でも使う。後ろにdidn’tのような過去形を使うと、丁寧な感じが出る
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
