【英語力アップ】「たぶん、おそらく」を英語でどう言う？

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誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

「たぶん、おそらく」という意味の英単語をまとめて頭に入れよう

「たぶん、おそらく」という意味の副詞を整理しよう。

（1） maybe

「たぶん」という意味の最も一般的な表現。

（2） perhaps

　maybeと意味はほぼ同じだが、よりフォーマルな響きのある語。イギリス英語で好まれる。

（3） probably

「おそらくは」といった感じの意味で、一般的にmaybeやperhapsよりも確信度が高い時に使われる。

（4） presumably

　presume（推論する）の副詞形。「論理的に考えて、ほぼ間違いなく」という意味を表す。

（5） arguably

〈argue（議論する）＋-able（できる）〉から「議論することができる」というのが元の意味。

　転じて「（議論の余地はあるものの）おそらく～」という意味で使われる（最上級と共に用いるのが基本）。

「確信度の違い」によって使い分ける

「話し手の確信度」という点では、目安として「maybe・perhaps：50％」、「probably：80％」くらいだと捉えておこう。

　一方presumablyとarguablyは、ほぼ間違いがないと確信している際に用いる。

　また、このほか、possiblyにも「たぶん」という意味があり、maybeやperhapsよりも確信度がさらに低い場合に使うことが多い。

（1） maybe

Maybe it’ll be colder tomorrow.
たぶん明日はもっと寒くなるだろう

“Is he coming？” “Maybe.”
「彼は来るの？」「たぶんね」
◆ Maybe not. なら「たぶん来ないだろうね」

“When are you going to fix it？” “I don’t know. Maybe tomorrow.”
「いつそれを直すの？」「分からない。明日かな」
◆ 何かを予想するだけでなく、発言を和らげる際にも使われる（はっきり「明日」と言うのを避けている）

Maybe you should see a doctor.
医者に診てもらった方がいいんじゃない
◆ shouldの意味を和らげるために用いることも多い

The symptoms started maybe two or three months ago.
この症状は2～3ヵ月前くらいに始まりました
◆ 〈maybe/perhaps＋数字〉で「約～」（＝about）という意味を表す

（2） perhaps

“Dan looked at me again. Is he into me？” “Perhaps not.”
「ダンはまた私を見た。私に夢中なのかな？」「たぶん違うよ」

There were perhaps five girls in the group.
そのグループには5人ほど女の子がいた

Perhaps this is the most frequently asked question.
これはたぶん最もよく聞かれる質問だ
◆ ここに挙げた副詞は、最上級を和らげるために使うことも多い

（3） probably

I’ll probably be out of the office most of the day tomorrow.
おそらく明日はほんとんどオフィスにいないと思います
◆ 「たぶん～だろう」という意味では、maybe/perhapsが文頭で使うのが多いのに対し、probablyはI’ll probably be...や It’s probably...のように、主に文中で用いる（「notが置かれるのと同じ位置」と覚えておこう）

“Will Troy change when he gets married？” “Probably not.”
「トロイは結婚したら変わるかな？」「おそらく変わらないよ」