北朝鮮の金正恩氏は4年余りにわたって国境の内側にとどまり、致死性の高いウイルスや窒息状態の経済、腐敗したエリート層への対応に専念してきた。そんな金氏がロシアのウラジーミル・プーチン大統領との会談のため外遊を計画している可能性があると、米当局者が明らかにした。ロシア・北朝鮮間で弾薬の売買について協議が進展する可能性があり、そうなればウクライナ戦争向けのロシアの弾薬在庫が補充されるかもしれない。米当局者によれば、金、プーチン両氏の会談はロシア東部の都市ウラジオストクで来週実施される可能性がある。ウラジオストクは2019年4月に2人が最初で唯一の会談を行った場所だ。ロシアは北朝鮮に支援を提供する可能性がある。北朝鮮は新型コロナウイルス流行中に国境封鎖を続けた後、今は過去数十年で最悪の食糧不足に見舞われている。金氏の政権はコロナ下の隔離状態から脱したことを示すプロパガンダとして、同氏の外交舞台への復帰を利用するかもしれない。米国・日本・韓国が連携を強化する中、北朝鮮がどういう形であれロシアとの軍事関係を強化すれば、この孤立した政権に強力な友人がいるということを思い起こさせるだろう。