英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

「可能性が高い」を英語でどう言う?【ビジネスで使える英語表現】Photo: Adobe Stock
likely
①(形)起こりそうな、可能性が高い、~しそうだ
②(副)(most/very likelyの形で)おそらく

likely:4パターンの文章の形を覚えよう

 likelyという語自体はよく目にしていても、しっかり使いこなす自信がある人は少ないのではないだろうか。

 上記のうち、最もよく使われるのは①の意味だ。これには主に以下の4つのパターンがある。これを押さえればlikelyはマスターしたも同然だ。

S is likely. 「Sは起こりそうだ」
S is likely to do ~ 「Sは~する可能性が高い」
It is likely (that) S will ~ 「Sは~する可能性が高い」
likely A「(直後の名詞を修飾して)可能性の高いA」

 ちなみに、これらをunlikelyに変えると「可能性が低い」と逆の意味を表せる。

 また、He'll most/very likely win.(彼はおそらく勝つだろう)のように、「おそらく(=probably)」という動詞を修飾する副詞としての用法もある。

 これは原則としてmost likelyのように強調する語句を前に付ける形で使われる。He'll likely win. のように単独で用いることも多いが、厳密にはこれを誤りだと考える人もいるので注意しよう。

① 起こりそうな、可能性が高い、~しそうだ

Heavy snow is likely this weekend.
今週末は大雪が降りそうだ

The threat level has been raised to 3, which means a terrorist attack is likely.
警戒レベルが、テロが起きる可能性が高い3に引き上げられた

Your symptoms are likely to disappear soon.
あなたの症状は間もなく消える可能性が高い

It is likely that your symptoms will disappear soon.
あなたの症状は間もなく消える可能性が高い
◆ この2つの形は言い換え可能な場合が多い

He is not likely to run for a second term.
彼が2期目を目指して出馬することはないだろう

Male workers are more likely to have accidents at work.
男性従業員の方が、仕事中に事故を起こす可能性が高い

It is more than likely that Troy has left the state by now.
ほぼ間違いなく、今頃トロイは州の外に出ているだろう
◆ 強調する際にはvery/highly/more thanなどを用いる

What is the most likely cause of the fire?
その火災の最も可能性の高い原因は何ですか?
◆ 〈likely+名詞〉は、他にもlikely result/outcome(予想される結果)、likely effect/impact(予想される影響)、likely winner(可能性の高い勝者⇒本命)などのパターンを押さえておこう

He is considered to be the most likely successor to Mr. Jones.
彼はジョーンズ氏の最も有力な後継者と目されている

Becky seems to be the most likely candidate for the job.
ベッキーはその仕事に最も適した候補者のようだ
◆ 「可能性が高い」から転じて、「(何かにとって)適切な」というニュアンスが出ることもある

"I did my homework, but the dog ate it." "A likely story!"
「宿題はやったけど、犬が食べちゃいました」「はいはい」
◆ A likely story. は「もっともらしい話だ」が直訳だが、相手の話を信じていないことを示す際に使う決まり文句

②(most/very likelyの形で)おそらく

The prime minister will most likely resign in a few days.
首相はおそらく数日で辞任するだろう
◆ このmostに最上級の意味はなく、単なる強調

"Will she get promoted?" "More than likely."
「彼女は昇進するかな?」「きっとするだろう」
◆ more thanで強調している。Not likely. なら「可能性は低いだろう」

(本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。)