いま人類は、AI革命、パンデミック、戦争など、すさまじい変化を目の当たりにしている。現代人は難問を乗り越えて繁栄を続けられるのか、それとも解決不可能な破綻に落ち込んでしまうのか。そんな変化の激しいいま、「世界を大局的な視点でとらえる」ためにぜひ読みたい世界的ベストセラーが上陸した。17か国で続々刊行中の『早回し全歴史──宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』（デイヴィッド・ベイカー著、御立英史訳）だ。「ビッグバンから現在まで」の138億年と、さらには「現在から宇宙消滅まで」に起こることまでを一気に紐解く、驚くべき1冊だ。本稿では本書より特別にその一節を公開したい。
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「ビッグバン以前」には何があったのか？
ビッグバン以前に時間は存在しなかった。したがって「ビッグバン以前」というものはない。ビッグバンの前にも何かがあったという考えは、子どもが父親と母親を引き合わせたと考えるようなもので、論理的に不可能である。
ビッグバン以前には宇宙も存在しなかった。ビッグバン以前には、何かが起こる空間がなかった。ビッグバン後、宇宙は顕微鏡でも見えないほど小さなサイズから現在の930億光年の大きさにまで拡大した（さらに拡大を続けている）。
空間はビッグバン後に生まれたものだ。ビッグバン以前は、何かが動けるような空間はなく、何らかの変化が生じるような場もなかった。変化がなければ何も起こらず、歴史もない。時間によって計られる、意味あるものは何も存在しない。
要するに、ビッグバン以前に空間はなく、変化もなく、動いたり形を変えたりするものもなかった。
もしビッグバン以前に何かが存在していたとすれば、それは人間にとっても、人間が知っている宇宙の基本法則にとっても、理解する手がかりさえない異質なふるまいをする何かであるはずだ。そこには、原因があって結果があるという順序も、過去・現在・未来という時の流れもない。
よって、私たちの歴史はビッグバンから始まったのである。
（本稿は、デイヴィッド・ベイカー著『早回し全歴史──宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』からの抜粋です）
『早回し全歴史』とは？
本書の著者は、歴史を宇宙規模で捉える新しい学問分野「ビッグヒストリー」において、世界初の博士号を取得した博覧強記の異才だ。
「宇宙はどう生まれたのか？ 地球は？ 月は？」「最初の生命の驚くべき正体とは？」「大航海時代が人類に果たした壮絶な役割とは？」「いまの人類の行動は超大局的視点から見たらいかなるものか？」「1兆年の1兆倍の1兆倍の1万倍後の宇宙の終わりには何が起こる……？」
歴史学から宇宙論、物理学、生物学まで、あらゆる知識を駆使して、ビッグバン以来の「全歴史」を一気に紐解く驚くべき書！
■本書目次より
『早回し全歴史――宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』デイヴィッド・ベイカー著、御立英歴訳
■CHAPTER 1 ビッグバン
─―信じられないほど不思議な始まり
■CHAPTER 2 星、銀河、複雑さ
─―火の球から次々と「星」が生まれる
■CHAPTER 3 地球誕生
─―どろどろ燃える灼熱の玉
■CHAPTER 4 生命と進化
─―その目を見張るような奇跡
■CHAPTER 5 繁栄と絶滅
──次々と生まれては絶滅していく
■CHAPTER 6 進化する霊長類
──「恐竜のあと」に現れたものたち
■CHAPTER 7 狩猟採集民
―─大移動する「ヒト」たち
■CHAPTER 8 定住の罠
──農耕で「複雑さ」のレベルが変わった
■CHAPTER 9 農業国家
──土地と富をめぐる栄枯盛衰
■CHAPTER 10 グローバル化
──破壊と苦しみのネットワーク
■CHAPTER 11 人新世
──人は「絶滅」に突き進んでいるのか？
■CHAPTER 12 超未来
──すべては消えて「無」になるのか？
