「すべての科学研究は真実である」と考えるのは、あまりに無邪気だ――。
科学の「再現性の危機」をご存じだろうか。心理学、医学、経済学など幅広いジャンルで、過去の研究の再現に失敗する事例が多数報告されているのだ。
鉄壁の事実を報告したはずの「科学」が、一体なぜミスを犯すのか？
そんな科学の不正・怠慢・バイアス・誇張が生じるしくみを多数の実例とともに解説しているのが、話題の新刊『Science Fictions あなたが知らない科学の真実』だ。
単なる科学批判ではなく、「科学の原則に沿って軌道修正する」ことを提唱する本書。
その中から今回は、かつて科学界を騒然とさせた「予知能力の発見」に関する内容の一部を抜粋・編集して紹介する。
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2011年1月：予知能力の「科学的証拠」が見つかった？
2011年1月31日、大学生に超能力があることが世界に知れ渡った。
その日、新しい科学論文が話題を集めた。1000人以上を対象にした実験で、超感覚的知覚で未来が見える「予知能力」の証拠が見つかったのだ。
どこかの酔狂な変人の論文ではない。執筆者は、アイビーリーグのコーネル大学のダリル・ベムという一流の心理学教授だった。
しかも無名な科学雑誌ではなく、心理学の世界でも権威ある主流の学術誌に、査読を経て掲載されたのだ。
それまで完全に不可能と考えられていた現象を、科学が公式に承認したかのようだった。
「これから見ることになる画像」を、覚えている？
ある実験の概要は以下の通りだ。
その後、抜き打ちで記憶力テストをおこない、学生はできるだけ多くの単語を思い出してキーボードで入力する。
続いてコンピュータが無作為に20個の単語を選び、もう一度学生に見せる（実験は終了）。
その結果、記憶力テストでは「これから見ることになる」20個の単語について、より覚えている傾向が見られた。
「テストの後に自分がどの単語を見ることになるかは、超能力的な直感が働かないかぎり、知りようがなかった」。
ベムはそう述べている。
つまり、「試験前に勉強して、試験を受けて、試験後にあらためて勉強すると、時間をさかのぼって試験の成績が良くなる」、ということらしい。
