いま人類は、AI革命、パンデミック、戦争など、すさまじい変化を目の当たりにしている。現代人は難問を乗り越えて繁栄を続けられるのか、それとも解決不可能な破綻に落ち込んでしまうのか。そんな変化の激しいいま、「世界を大局的な視点でとらえる」ためにぜひ読みたい世界的ベストセラーが上陸した。17か国で続々刊行中の『早回し全歴史──宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』（デイヴィッド・ベイカー著、御立英史訳）だ。「ビッグバンから現在まで」の138億年と、さらには「現在から宇宙消滅まで」に起こることまでを一気に紐解く、驚くべき1冊だ。本稿では本書より特別にその一節を公開したい。
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宇宙は「930億光年」の規模まで広がっている
ビッグバン後の最初の一瞬で、宇宙は量子のサイズからグレープフルーツのサイズに膨張した。そして1秒も経たないうちに太陽系より大きくなり、4年後には天の川銀河より大きくなっていた。
現在、私たちが知っている宇宙は930億光年の規模まで広がっている。宇宙が誕生してから138億年しか経っていないのだから、光がまだ地球まで届いていないほど遠くに、何十億年も前に生まれた無数の星や銀河があるということになる。地球から見ることのできる宇宙は「観測可能な宇宙」と呼ばれるが、その向こうに、私たちが見ることのできない多くのものがあるのだ。
また、遠くの物体が発した光は届くまでに時間がかかるので、遠くにあるものほど、私たちはその物体の昔の姿を見ていることになる。たとえば、アンドロメダ銀河（地球が属する天の川銀河の隣にある）は地球から250万光年離れている。したがって、いま望遠鏡で見えるのは、私たちの祖先がサーベルタイガーを警戒しながら地球上を歩きはじめたころのアンドロメダ銀河ということになる。
宇宙の形は「平ら」である。では、色は？
地球から見ると、観測可能な宇宙はあらゆる方向に広がっている。その意味では、観測可能な宇宙は球体である。しかし、宇宙全体の形はそうではない。
物理学者たちは、宇宙の曲率はほぼゼロであることを突きとめた。宇宙はどこかで内側に曲がったりせず、テーブルの平坦な盤面のように、あらゆる方向に広がっているという意味である。
観測可能な宇宙は、そのテーブルの盤面のごく一部、いわばコーヒーリング〔カップを置いたときにできる輪染み〕であり、地球はその輪染みの中の木の繊維の一つにすぎない。
はるか彼方にズームアウトして宇宙全体を見渡せば、宇宙はベージュ色をしていると考えられている。観測可能な宇宙のすべての星が発する光を混ぜ合わせたら、宇宙というバブルの色はベージュになるということだ。
宇宙学者はこの色調を「コズミック・ラテ」などと洒落た名前で呼んでいるが、要はベージュだ。私は、宇宙はベージュ色という事実が気に入っている。宇宙の威圧感がいくぶん和らぐからだ。
（本稿は、デイヴィッド・ベイカー著『早回し全歴史──宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』からの抜粋です）
『早回し全歴史』とは？
本書の著者は、歴史を宇宙規模で捉える新しい学問分野「ビッグヒストリー」において、世界初の博士号を取得した博覧強記の異才だ。
「宇宙はどう生まれたのか？ 地球は？ 月は？」「最初の生命の驚くべき正体とは？」「大航海時代が人類に果たした壮絶な役割とは？」「いまの人類の行動は超大局的視点から見たらいかなるものか？」「1兆年の1兆倍の1兆倍の1万倍後の宇宙の終わりには何が起こる……？」
歴史学から宇宙論、物理学、生物学まで、あらゆる知識を駆使して、ビッグバン以来の「全歴史」を一気に紐解く驚くべき書！
■本書目次より
『早回し全歴史――宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる』デイヴィッド・ベイカー著、御立英歴訳
■CHAPTER 1 ビッグバン
─―信じられないほど不思議な始まり
■CHAPTER 2 星、銀河、複雑さ
─―火の球から次々と「星」が生まれる
■CHAPTER 3 地球誕生
─―どろどろ燃える灼熱の玉
■CHAPTER 4 生命と進化
─―その目を見張るような奇跡
■CHAPTER 5 繁栄と絶滅
──次々と生まれては絶滅していく
■CHAPTER 6 進化する霊長類
──「恐竜のあと」に現れたものたち
■CHAPTER 7 狩猟採集民
―─大移動する「ヒト」たち
■CHAPTER 8 定住の罠
──農耕で「複雑さ」のレベルが変わった
■CHAPTER 9 農業国家
──土地と富をめぐる栄枯盛衰
■CHAPTER 10 グローバル化
──破壊と苦しみのネットワーク
■CHAPTER 11 人新世
──人は「絶滅」に突き進んでいるのか？
■CHAPTER 12 超未来
──すべては消えて「無」になるのか？
