「プリウスが売れるなら売れるはず」と
誰もが思っていたトヨタ「サイ」
2009年12月に登場した、トヨタ自動車のミドルクラスFF（前輪駆動）セダンである「SAI」（サイ）。2.4Lガソリンエンジンに電気モーターを組み合わせたハイブリッド専用車として開発され、プリウスの上級版として登場したモデルです。
プリウスの上級車種という位置づけの通り、高級車を意識してつくられており、インテリアの質感などはもちろんのこと、カーナビゲーションや6スピーカーのCD・MDプレーヤー付きラジオを標準装備するといった贅沢ぶり。当時のプリウスの売れ筋「S」グレードが車両価格220万円のところ、SAIはベーシック仕様の「S」グレードでも338万円という割高な価格設定でした。
SAIが登場する半年前（2009年5月）に登場した3代目プリウスが、年間20万台を超える勢いで爆発的ヒットしていたことから、「その上級車であるSAIもヒットは手堅い」と筆者も含む誰もが予想していたはずです。ところが、その結果は惨憺（さんたん）たるものでした。
価格設定は妥当ではありますが、300万円台を出せるならば「カムリ」などのより立派なセダンも選択肢に入ってきます。また、エクステリアデザインが保守的だったことや「セダン離れ」の影響もあり、登場翌年こそ3万台を記録したものの、その後は低迷。月販500台を下回ることもありました。
途中でエクステリアデザインを修正したり、ナビの標準装備を取り払った廉価仕様を用意されたりしましたが、時すでに遅し。結局、波に一度も乗ることなく、2017年11月に販売終了となりました。プリウスはあのサイズ、あの価格だからこそ、ヒットしたのかもしれません。
