幼児期の自己コントロール力は
成人後の仕事や生活にも影響

　ミッシェルたちは、保育園児550人以上にこのようなマシュマロ・テストを実施し、その子たちが青年期や中年期になったときにも追跡調査を行っている。

　その結果、幼児期により大きな満足のために欲求充足を延期することができた者は、10年後の青年期には、欲求不満に陥るような状況でも強い自制心を示し、誘惑に負けることが少なく、集中すべき場面では気が散らずに集中でき、ストレスにさらされても取り乱さずに建設的な行動をとりやすいことがわかった。

　さらに、20代後半になったときも、長期的目標を達成するのが得意で、危険な薬物は使わず、高学歴を手に入れ、肥満指数が低く、対人関係もうまくやっていくことができるというように、自己コントロールがきちんとできていることが確認された。

　その後の追跡調査をみると、40年後の中年期になっても、相変わらず高い自己コントロール力を維持していたのだった。