欧州の友人たちは今年も厳しい年となっている。アムステルダムの街では、ユダヤ系を狙った暴徒による襲撃という、ナチス時代後の欧州で特に衝撃的な集団迫害行為が起きた。フランスの統計によると、2023年の同国の出生数は第2次世界大戦後のどの年よりも少なかった。ユーロ圏の景気は全体的に停滞し、インドがドイツを抜いて世界3位の経済大国になりそうだ。中国の輸出が急増し、欧州の主要産業を脅かしている。苦戦している欧州ハイテク企業は米国、中国、インド、イスラエルの競合他社に一段と後れを取っている。欧州の安全保障状況も同様に厳しい。北朝鮮の部隊がウクライナでの戦闘に備える中、ウクライナ政策を巡る西側諸国の脆弱（ぜいじゃく）なコンセンサスは崩壊した。ドイツのオラフ・ショルツ首相は、恐らく次の選挙での得票狙いだろうが、欧州首脳間の結束を乱してロシアのウラジーミル・プーチン大統領に電話をかけた。プーチン氏の反応はショルツ氏に都合の良いものではなかった。両氏が電話会談を終えてから、ロシアはウクライナへのミサイル攻撃を著しくエスカレートさせた。大西洋の反対側ではバイデン米政権が、ウクライナが長射程ミサイルを使用してロシア領内の奥深くの標的を攻撃することを認め、ドイツを一段と孤立させた。