東日本大震災によって日本列島は地震や火山噴火が頻発する「大地変動の時代」に入った。その中で、地震や津波、噴火で死なずに生き延びるためには「地学」の知識が必要になる。京都大学名誉教授の著者が授業スタイルの語り口で、地学のエッセンスと生き延びるための知識を明快に伝える『大人のための地学の教室』が発刊された。西成活裕氏（東京大学教授）「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の一冊」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。
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東日本大震災は“観測史上最大規模”
東日本大震災は千年に一回起こるかどうかという、非常にまれな、日本の地震観測史上最大規模の大地震でした。
しかもマグニチュード（M）9.0という大きな本震のあとに、余震としてM7クラスやM6以上の巨大な余震が何度も起こっています。
よく、「東日本大震災の地震で大きなエネルギーが解放されたので、もうエネルギーは残っていない。したがって当分は地震がこないのではないか」という質問を受けます。
これはとんでもない間違いで、プレートにたまったエネルギーは、これからも震源域をどんどん広げながら解放される可能性が高くなっています。
東日本大震災は、北米プレートに乗っている東日本の地盤のひずみ状態を変えてしまいました。ですから、東日本大震災以降、地震発生の形態がかなり変わってしまったのです。
私たちの足元で起こっていること
日本列島の内陸部でも、2000以上ある活断層が活発に動き出す懸念が生じています。地震を考える際に欠かせないのがプレート・テクトニクスです。
これまでにお話しした部分もありますが、おさらいも兼ねて、その話からはじめましょう。
日本列島は四つのプレートが取り囲んでいます。海洋プレートが二つ、大陸プレートが二つです。
海洋プレートは太平洋プレートとフィリピン海プレートで、大陸プレートは北米プレートとユーラシアプレートです。これらの四つのプレートがひしめき合っていて、「変動帯」となっています。
変動帯とは地殻変動などが激しくて活発な帯状の地帯のことです。ウェゲナーが最初に「大陸は移動する」というアイデアを出して、それが実証されてプレート・テクトニクスになりました。
地球上の表面は10枚ほどのプレートがあって、それが水平に動くということです。
水平に動いたプレートはどうなるかというと日本列島でぶつかって片方が斜め下に沈み込むんです。
図は日本列島の地中の様子です。
図：地震と津波が発生する仕組み（イラスト：田渕正敏）
日本列島が乗っているところで、海洋プレートが年間に8～10センチメートルの速度で沈み込んでいます。
大陸プレートはそれに応じて引きずられる。どんどん引きずられていくんですが、あるところで限界に達すると跳ね返ります。これがプレートを原因とする大きな地震の仕組みです。
ボンと跳ね返るのですが、海のなかの話だから、海底が隆起することになる。すると、その海底の上の海水は高さ30メートルぐらい持ち上げられ、行き場を求めて左右（東西）に動くんです。
左（西）側に動くと日本列島があるので津波になります。津波は最初とても速い速度で、時速は約500キロメートルもあります。
陸上に近づくと遅くなりますが、その一方で、波が高くなっていくわけですね。2011年の東日本大震災（学問上の正式名称は東北地方太平洋沖地震）では最大で高さおよそ20メートル近い津波に襲われました。
東日本大震災の起きた場所
東日本大震災はどこで起きたかというと、日本海溝です。海溝とは読んで字のごとく、深くて溝になっているところですね。ここで太平洋プレートが北米プレートに沈み込んでいる。
深さにして1万メートルぐらいのところで、太平洋プレートによって引きずり込まれた北米プレートが跳ね返って起きたのが東日本大震災です。
この地震はマグニチュード9.0という地震でした。これまでもマグニチュードという言葉を使ってきましたが、今回は地震がテーマだからあらためて説明すると、マグニチュードとは地下でエネルギーが解放される大きさです。跳ね返る部分の面積が広いと数字が大きくなる。
そして、マグニチュード9.0という規模の地震は、これまで日本列島では千年間なかった。つまり東日本大震災は千年ぶりの超巨大地震だったんですね。
参考資料：【京大名誉教授が教える】首都直下地震で「最も被害が大きいと予想されるエリア」とは？
（本原稿は、鎌田浩毅著『大人のための地学の教室』を抜粋、編集したものです）
京都大学名誉教授、京都大学経営管理大学院客員教授、龍谷大学客員教授
1955年東京生まれ。東京大学理学部地学科卒業。通産省（現・経済産業省）を経て、1997年より京都大学人間・環境学研究科教授。理学博士（東京大学）。専門は火山学、地球科学、科学コミュニケーション。京大の講義「地球科学入門」は毎年数百人を集める人気の「京大人気No.1教授」、科学をわかりやすく伝える「科学の伝道師」。「情熱大陸」「世界一受けたい授業」などテレビ出演も多数。ユーチューブ「京都大学最終講義」は110万回以上再生。日本地質学会論文賞受賞。
「科学の知」を活きた知識に――著者より
最近の日本では地震や噴火がとても多い。皆が不安を抱いている一方、これが2011年に起きた東日本大震災（いわゆる「3.11」）と関係があることを知る人は少ないのが実情です。
本書でも解説したように、地震と噴火が頻発するのは「3.11」によって地盤に加えられた歪みを徐々に解消しようとしているからです。日本列島は千年ぶりの「大地変動の時代」がはじまったため、今後の数十年は地震と噴火は止むことはない、というのが私たち専門家の見解なのです。
これに加えて、近い将来に6800万人を巻き込む激甚災害が控えています。首都直下地震、南海トラフ巨大地震、富士山など活火山の噴火が、いずれもスタンバイ状態にあります。こうした喫緊の事実を高校で学ぶ機会がなくなったことは、国民的損失以外のなにものでもないのです。
そこで私は「いまからでも決して遅くない」と説きます。それには先達がいたのです。約150年前の明治初期、福沢諭吉は『学問のすゝめ』を刊行しました（初版1872年）。欧米の近代的思想を身につけ、自覚ある市民として意識改革することを力説した名著ですが、文章は平易にして情熱に満ちており全国民の10人に1人が買ったといいます。私の気持ちも福沢とまったく同一です。
すなわち、いまから約十年後に迫る南海トラフ巨大地震＝「西日本大震災」から、「地学」の力で1人でも多くの命を救いたいからです。
もう一つ、地学は「おもしろくて、ためになる」科目でもあります。このフレーズは戦前に雑誌『キング』『少年倶楽部』を出版した講談社がつくったものです。私もその方針で本書を執筆し、文系読者が苦手な数式や化学式をほとんど用いませんでした。
実は、世の中にはためにはなっても面白く読めない理系本が多いのですが、そもそも学校に憂鬱な思い出しかないのは、「たしかにためにはなるかもしれないが、全然面白くなかった」からではないでしょうか。ここを打破しようと、私は教室で真っ赤な革ジャンを着てマグマを語り、横書きの学術論文から縦書きのサイエンス入門書へと発信メディアを変えました。
通例、大学の理系科目では数式が並ぶ横書きの教科書を使いますが、それでは初学者の興味をつなぐことは難しいからです。結果は上々で、閑古鳥が鳴いていた講義は立ち見が出るまでになりました。そして自称「科学の伝道師」が誕生。京大で教えるようになってから24年間、「ヘンな教授」で押し通してきたのです。
とはいえ、私はなにも使命感に燃えているだけの地学者ではありません。そもそも私が地学に惹かれたのは、25歳の駆け出し研究者のころ、地球の美しさに心底、感動したからです。広々とした九州の火山で、風を感じ、土の匂いを嗅ぎ、大地を直接肌で受けとめながら山をひたすら歩きまわっていました。五感のすべてを使いながら地球の成り立ちに考えをめぐらすことには、なにものにも代えがたい心地よさがあったのです。「地学を一生続けていきたい！」と思った瞬間でもあります。
そうした地学という学問そのものの魅力も、本書でみなさんに伝えたいのです。
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鎌田浩毅 著
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西成活裕氏（東京大学教授）推薦！
「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の1冊」
