【世界史ミステリー】ヴァイキングは「優秀なビジネスマン」だった!? 常識がひっくり返る瞬間
「地図を読み解き、歴史を深読みしよう」
人類の歴史は、交易、外交、戦争などの交流を重ねるうちに紡がれてきました。しかし、その移動や交流を、文字だけでイメージするのは困難です。地図を活用すれば、文字や年表だけでは捉えにくい歴史の背景や構造が鮮明に浮かび上がります。
本連載は、政治、経済、貿易、宗教、戦争など、多岐にわたる人類の営みを、地図や図解を用いて解説するものです。地図で世界史を学び直すことで、経済ニュースや国際情勢の理解が深まり、現代社会を読み解く基礎教養も身につきます。著者は代々木ゼミナールの世界史講師の伊藤敏氏。黒板にフリーハンドで描かれる正確無比な地図に魅了される受験生も多い。近刊『地図で学ぶ 世界史「再入門」』の著者でもある。
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ヴァイキングは「優秀なビジネスマン」だった!?
ヴァイキングVikingとは入江（フィヨルド）を意味する古ノルド語（古代の北欧言語）víkに由来するもので、その名称自体が「商人」を意味します。
海賊をはじめとする商業民族は、故地（縁故のある土地）が農業などに適していないことから商業活動が社会の維持に不可欠です（とりわけ穀物の取引など）。商業が順調なうちはいいものの、停滞すると生活必需品が手に入らなくなるため、彼らにとって死活問題となります。このため、商業活動が停滞すると、非常手段として略奪に走るのです。
世界史に登場する海賊は、いずれも商業民族に相当するのです。これは、ミケーネ文明をはじめとする古代ギリシア、中世のヴァイキング、中国の倭寇など枚挙にいとまがありません。
さて、スカンディナヴィア半島やユトランド半島を原住地とするヴァイキングは、人口増加や商業活動の停滞から、ヨーロッパ各地に出没し、略奪などを繰り広げるのです。一方で、商業民族の本分として、交易活動の拡大にも貢献します。
ヴァイキングは主に3つに大別され、それぞれ、①デーン人（ユトランド半島）、②ノール人（スカンディナヴィア西部）、③スウェード人（スカンディナヴィア東部）と呼ばれます。彼らが後に原住地に建国した国家が、それぞれ①デンマーク、②ノルウェー、③スウェーデンに発展するのです。
では、ヴァイキングの進出を読み解いていきましょう。下図（図41）を見てください。
出典：『地図で学ぶ 世界史「再入門」』
まずはデーン人。彼らの居住地は北海を挟んでブリテン島に近く、この島を中心に進出します。
10世紀にハーラル1世青歯王（無線通信規格のBluetoothの由来となった人物）はキリスト教を受容し、その孫にあたる11世紀のクヌート（カヌート）大王は、デンマーク、ノルウェー、イングランドの3国の君主を兼ね、これは「北海帝国」と呼ばれます。しかし、デーン人のイングランド支配は、同世紀半ばまでに失われます。
（本原稿は『地図で学ぶ 世界史「再入門」』を一部抜粋・編集したものです）
