6月8日に行われ、今年も注目を集めた「AKB48 32ndシングル選抜総選挙」。へたれキャラと言われ続け、昨年はスキャンダルからHKT48に「左遷」となった指原莉乃がセンターに選ばれたことは、AKB48のファンにとっても、そうでない人にとっても驚きの展開だったようだ。

 注目度の高さはヤフーの意識調査からも伺える。6月8日から行われている「第5回AKB48選抜総選挙の順位が意外だったメンバーは？」というアンケートの回答数ランキングは、6月10日の集計時点でダントツの1位。2位につける「ブラジルW杯に出場する数を見たい？」という調査より2倍近く回答を集めている。

指原莉乃の1位に
過半数が「意外」と回答

6月10日（月）20時時点でのヤフー調査の結果
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 アンケートの投票数は、6月10日20時00分の時点で3万6895票。男女比は男性が76.4％、女性が23.6％となっている。「（選抜メンバー16名のうち）第5回AKB48選抜総選挙の順位が意外だったメンバーは？」という質問に対し、過半数以上の56.5％が指原莉乃（1位／昨年順位は4位）を選んでいる。続くのは、「ぱるる」の愛称で人気を集め上位ランクインが期待された島崎遥香（12位／同23位）で8.8％、SKE48のメンバーで、発表の際に「21歳だから次世代（メンバー）には選ばれないけど、次世代が無理なら今を引っ張れる人になればいいじゃないですか！」というコメントが印象的だった須田亜香里（16位／同29位）が6.5％だ。

 投票開始翌日の5月22日に発表された「速報」では指原が1位だったが、大方の予想では同3位の大島優子（昨年1位）、同2位の渡辺麻友（昨年2位）が逆転すると思われていた。フジテレビの「AKB48第5回選抜総選挙生放送SP」内で行われた「速報で1位だった指原莉乃の順位は？」というアンケートでも、「3位」を選んだ視聴者が最も多かった。

 3位で渡辺麻友の名前が呼ばれた時点で会場は大きくざわめき、大島と指原を含むメンバーたちが「まさか…」という表情をする中で、2位に大島の名前が発表された。大島は「涙の1つもでない。お腹をかかえて笑ってしまう総選挙は初めてです」「（AKB48はこれから）どんなコミカルグループになるのか」とその気持ちを表現したが、これは見守っていた多くの人の気持ちを「代弁」した見事なコメントだった。