「毎日に余裕がなくて、人に親切にする気になれない」「自分が幸せになったら、人にもやさしくできるはず」「まずは自分のことで精一杯」。人に親切にできるのは、心に余裕がある幸せな人だ。そう考えている人は少なくないかもしれません。しかし、幸福研究が示しているのは、少し違う順番のようです。ウェルビーイング研究の第一人者である前野隆司氏は著書『幸せの人類史 なぜ「幸福」は人類を「不幸」にしたのか』の中で、心理学の研究をもとに、利他性と幸せの関係について語っています。（構成／ダイヤモンド社書籍編集局）
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「幸せになったら、人にやさしくできる」と思っていないか
困っている人を見かけても、今日は疲れているからと通り過ぎる。
同僚を手伝いたい気持ちはあるが、自分の仕事が片づいてからにしようと思う。
人のことを考えるのは、自分が満たされてから。
こんなふうに考えたことはないだろうか。
たしかに、幸せな人ほど人にやさしくできる、というのは想像しやすい。
前野氏によれば、利他的な人ほど幸せであることは、多くの研究で示されているという。
しかし、幸福研究が示しているのは、それだけではない。
親切にすること自体が、幸せを育てていく
人は、幸せになった結果として利他的になるだけではない。利他的に行動するプロセスそのものが、幸せを育てていく。しかもその幸せは、一時的な快楽ではなく、関係性・意味・人生全体への肯定感を伴った、持続的な幸福です。
――『幸せの人類史 なぜ「幸福」は人類を「不幸」にしたのか』より
幸せだから親切になれる、というだけではない。
人に親切にする、その行動そのものが、自分の幸せを育てていく。
しかもそれは、その場かぎりのいい気分ではなく、長く続く幸せだというのだ。
ただし、どんな親切でもいいわけではないようだ。
前野氏は、同じ親切でも、義務として行うより自分の意志で行う方が効果が高いという研究を紹介したうえで、こう述べている。
――『幸せの人類史 なぜ「幸福」は人類を「不幸」にしたのか』より
幸せになるのを待たずに、小さな親切を
だとすれば、自分が幸せになるのを待ってから親切にする必要はないのかもしれない。
重い荷物を持っている人に、勇気を出して一声かけてみる。
忙しそうな同僚に、自分から「手伝おうか」と言ってみる。
誰かのためにできることを一つ、自分で選んでやってみる。
大きなことでなくていい。
自分で選んだ小さな親切が、相手だけでなく、自分の幸せも育ててくれる。
親切は、幸せな人だけがするものではない。
親切にすることで、人は幸せになっていくのだ。
人類30万年の歴史からひもとく、「幸せに生きるための教養」
