「障害があったらどうしよう」。
そうした懸念は今のところ杞憂に終わっている。
分離手術後、腫瘍（しゅよう）や感染症で手術を繰り返した。そのうち17年には腎臓の治療で6回の手術を受けた。今も体調は優れず、「長くは生きられない」とも感じている。
それでも、自分を「幸運な男だ」と言う。あの分離手術を乗り越え、今も生きている。そんな自分を、ベトさんがいつも見守ってくれているのだから。
仲むつまじい様子のドクさんの家族。（左から）息子フーシーさん、ドクさん、妻テュエンさん、娘のアンダオさん〈読売新聞提供〉 同書より転載
ベトナムの被害者協会などによると、戦時下で約480万人が枯れ葉剤を浴びた。その子や孫の代なども含めた約300万人が奇形やがんなどの疾病に苦しむ。
同国政府は、枯れ葉剤が散布された地域にいた人や、奇形など特定の病気や障害を持つ「第1世代」と、その子供で同様の症状がある「第2世代」の計30万人超を「枯れ葉剤被害者」と認定し、給付金を支給している。ドクさんは第2世代にあたる。
米国は現在も、枯れ葉剤と人的被害の因果関係について、科学的な根拠がないとする姿勢を崩していない。
［2023年7月9日掲載／浜田萌］
『「まさか」の人生』（読売新聞社会部「あれから」取材班、新潮社）
