それは170cmほどのクマで、蹴っ飛ばすなどして抵抗したものの、爪で顔をかかれて、目の下の骨が露出した。
「ところが、2、3度攻撃したかと思ったら、藪に帰っていったらしい。運がいいよな」
臆病なクマが
牙を剥いた驚きの理由
もう1例は、近所のリンゴ農家。リンゴ畑にいたクマに、背後から襲いかかられ、鼻を喪失。ドクターヘリで運ばれたという。
「なくなった顔の肉を埋めるのに、尻の肉を手術して移植したんだ」
釣り師の例は、何かのはずみで驚いたクマが襲いかかったものかもしれないが、リンゴ農家のクマは「リンゴは自分の獲物」ととらえたのだろう。臆病なクマではあるが、そうなると、自分の領域を侵そうとするものに牙を剥く。
「もし俺がその場にいても、やっぱりやられちゃったんじゃないの。なにしろ、鉄砲を持ってたって、やつらはおっかねえんだから」
高柳さんの手のひらよりも大きいクマの足跡『日本クマ事件簿』より転載（写真：高柳盛芳） 拡大画像表示
高柳さん 『日本クマ事件簿』より転載（写真：高柳盛芳） 拡大画像表示
クマの好物で
出現する場所を推測できる
それでは、クマとの遭遇を避けたいわたしたちにできることは、どんなことだろうか。
「基本的に、クマは生きるため、食うことに必死。だからこそ俺たち猟師はその習性を利用して、エサ場に先回りするわけだ」
奥利根のクマが冬眠から覚めるのは4月の半ば。そのころ彼らが食べるのは、前年に落ちたドングリだという。
「5月になると山菜だね。フキノトウやタムシバの花、ブナの新芽も大好きだよな」
夏になると、サワガニを食べ、ハチやアリの巣を荒らす。夏も後半になると、ミズキの実を好んで食べるという。山登りをするならば、これらのことを頭の片隅に置いておきたい。
