自分で決めるのが苦手、自分から進んで動けない、失敗を怖がる――子どもがそんなふうに「消極的」になってしまうのは、親が叱りすぎたり、過干渉になったりすることばかりが原因なのではない。多くの場合、親が無意識にやってしまう「ある行動」が原因だ。
その正体を解き明かすのは、通信教育「進研ゼミ」の「赤ペン先生」として20年以上にわたり、のべ8万枚以上の答案に向き合ってきた佐村俊恵さん。
このたび佐村さんが上梓した『57年間、9200万人の子どもを励まし続けた 赤ペン先生のほめ方』には、歴代の赤ペン先生の集合知とも言うべき「ほめ方のノウハウ」が詰まっている。本連載では、本書の内容から、親が日常の中で気づかずにやってしまいがちなNG行動と、その改善ポイントをお伝えしていく。（構成／藤田美菜子、ダイヤモンド社書籍オンライン編集部）
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赤ペン先生が「絶対にしない」あること
日々子どもと接する中で「なんでこれがまだできないの？」と思ってしまうことはないだろうか。特に、同じクラスの子や、近所の同学年の子と比べて焦りを感じている親もいるだろう。
「○○ちゃんなら、もっとできるんじゃない？」。
そう口には出さずとも、つい心の中でつぶやいてしまう。そんな親の焦りは、表情や態度から子どもに伝わってしまうものだ。
この「他の子と比較すること」こそ、親が最も注意すべき悪習慣だ。
著者は赤ペン先生として、多いときで月に400枚もの答案に目を通している。大勢の子どもたちを同時に担当していれば、「この問題、たいていの子はできるのになあ」などと比較してしまう場面もありそうなものだ。しかし、著者はこう明言する。
（『57年間、9200万人の子どもを励まし続けた 赤ペン先生のほめ方』より）
赤ペン先生が理想とするのは、子どもたちが自己肯定感を高め、「自分軸」を持ち、「自分でこうしよう」と主体的に考えられる状態だという。
ところが、他人と比較され続けた子どもは、その正反対の「他人軸」で生きるようになってしまう。「勉強ができるあの子が間違えるんだから、自分にできるわけがない」とか「がんばってもむだだ」といった具合に、行動の基準が「他人」に移ってしまうからだ。
子どもの「過去のテスト」を捨ててはいけない理由
他の子と比べる代わりに、赤ペン先生が見ているのは「過去のその子自身」。1か月前、2か月前と比べてどのくらい成長したか。それだけを見る――と著者は言う。
たとえば、著者が担当した1年生に、「よ」や「の」などの文字を、左右が反転した「鏡文字」で書いていた子どもがいた。発達段階にある子どもの脳は、文字の左右を正しく認識できず、こうした文字を書いてしまうことがよくある。
毎月のようにミスが続いていたが、著者が根気よく「向きに気をつけようね」と伝え続けたところ、ある月からピタッと正しく書けるようになった。著者はすかさず「正しい向きで書けるようになったね！」とほめたという。
ちなみに、おたよりテーマの「がんばっていること」に対して、その子は「ひらがな」と書いてきたという。「前はできなかったことができるようになった」という変化を言葉にする。それだけで、子どもの内側に確かな自信が芽生えるのだ。
子どもの「できなかったけど、できるようになったこと」を見落とさずにキャッチするには、テストやノートを写真で記録しておくのも一つの手だ。特別に出来がよいものだけを取っておくのではなく、なるべく網羅的に残しておこう。
前月と見比べれば、薄かった文字が濃くなっていたり、苦手だった計算が克服できていたり、さまざまな成長の手がかりが見つかるだろう。
まずは今日から、「あの子は」「みんなは」という言葉を飲み込んで、昨日のわが子と今日のわが子を見比べてみてほしい。
「先週わからなかった問題が解けるようになってすごい」。
そのたったひと言で、子どものやる気はみるみる高まるはずだ。
（本記事は、佐村俊恵著・ベネッセ「進研ゼミ」監修『57年間、9200万人の子どもを励まし続けた 赤ペン先生のほめ方』をもとに作成しました。）
『57年間、9200万人の子どもを励まし続けた 赤ペン先生のほめ方』には、今日からおうちでできるプロのメソッドが具体的に紹介されています。
・子どもがテストを持ってかえってきたとき
・問題行動をしたとき
・ほめる場所がないとき
など、場面別の対応も紹介。子どもが勉強が好きになり、親子関係がよくなる１冊です。ぜひ読んでみてください。
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