【解説】血管を守ることは「脳の掃除屋」を助けること
血管の健康が損なわれると、脳のパフォーマンスを支えるミクログリアもまた、窮地に立たされます。血液循環が滞れば、彼らが回収した「脳のゴミ」を運び出すルートが遮断され、脳内はたちまち老廃物で溢れかえってしまうからです。
つまり、血圧を適切にコントロールすることは、単に心臓の負担を減らすだけでなく、ミクログリアに「最高のお掃除環境」を提供することに他なりません。インフラが整ってこそ、脳の防衛システムは正常に機能するのです。
「自覚症状がない」という最大の罠を逆手に取る
高血圧が「サイレント・キラー（静かなる殺人者）」と呼ばれるのは、痛みがないままに血管をボロボロにするからです。しかし、この記事を読んでいる皆さんは、これを逆手にとることができます。症状がないうちから数値を意識することは、一生モノの「考える力」と「歩く力」を温存できるという、極めて大きな実利益につながります。
塩分を控える、カリウムを意識して摂る、深い呼吸でストレスを逃がす。これらは一見、地味な努力に思えるかもしれません。しかし、その一つひとつが、毎日10万回繰り返される「見えざるジャブ」から脳血管を死守するための強固な盾となるのです。
司令塔の「不調」を未然に防ぐメンテナンス術
とり替えの利かない生身のインフラを持つ私たちは、その壁を「補強」し、しなやかさを保つしか道はありません。血管が若々しく保たれていれば、脳細胞の隅々にまで酸素が行き渡り、ミクログリアも活発に動き回ることができます。
今日、あなたが選ぶ「薄味の食事」や「穏やかな休息」。それが、数年後のあなたの脳を救う、何物にも代えがたい「最高のインフラ・メンテナンス」となるのです。血管の若さを保つことは、未来の自由な自分を守ることに直結しています。
※本稿は『脳の専門医が教える 100歳までボケない脳』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものです。
