エイリアンが存在することを示す、初めての説得力ある証拠を想像してみてほしい。それは、地球の隣の惑星、つまり火星が今より湿潤で温暖だった数十億年前に生息していた微生物の化石だろうか。あるいは、太陽系外縁部の氷のように冷え切った衛星の暗い海で繁栄する水生生物（異世界の頭足類）かもしれない。あるいは、はるかかなたの文明が交信を望んで検出可能な形で送ってくるテクノロジー由来の信号のようなものかもしれない。私たちは間もなく、これらの可能性――あるいは、夢にも思わなかった他の可能性――について、それぞれの証拠を見つけることができるかもしれない。現在、新しいツールやアプローチ方法によって、科学者たちは太陽系内や他の恒星を周回する惑星の大気中に異星の生物を探索したり、宇宙のあらゆる場所で地球外の文明由来の痕跡を探したりしている。