米ニューヨークのマンハッタン南部にある会員制クラブ「マックスウェル・ソーシャル」は、まるでオリガルヒ（新興財閥）の書斎だ。ここにテック業界の若者が集まり、「キャビア・バンプ」に興じていた。親指と人さし指の間に乗せた少量の魚卵を吸い込み、冷えた「ベルヴェデール」ウオッカで流し込むというものだ。この「酒宴」の前は、ミカンやラベンダー、シダーウッドの香りをしみ込ませた細長い紙で顔を仰いでいた。さながらフランス王家の王太子だ。そして隣の人と固い握手を交わし、お気に入りの大規模言語モデル（LLM）について軽口をたたき合った。これらはいずれも、テック企業の創業者を対象とした4時間の「エチケット教室」の一コマだ。3月のある火曜日の午後、ベンチャーキャピタル（VC）のスロー・ベンチャーズが主催した。米メタ・プラットフォームズのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）のようになることを目指す約50人が集まって人脈づくりにいそしみ、接待や資金調達、ワインのペアリングの作法のほか、「空気の読み方」などを学んだ。雰囲気は打ち解けた仲間内の集まりだが、目的は遊びではない。この人工知能（AI）時代に、ソフトスキルが重要になっていることが背景にある。