読書は知性を高める最良の方法だと信じている人は多い。しかしショーペンハウアーは、読書そのものに根本的な落とし穴があると指摘している。本をたくさん読むことと、賢くなることは、同じではないという。書籍『求めない練習 絶望の哲学者ショーペンハウアーの幸福論』をもとに解説する。
「本をたくさん読む人は、他人の食べ残しを食べているだけだ」
ショーペンハウアーはこう述べている。
本をたくさん読む人は、他人の食べ残しを食べる人、他人の古着を着る人に過ぎない――と。
これは読書を否定しているのではなく、
読書のあり方に対する、根本的な問い直しだ。
本を読むとき、私たちは著者の考えを頭の中に取り込む。
しかしそれは、著者という他人が咀嚼した思考の結果を、
そのまま受け取っているだけとも言える。
消化された食べ物の残りを食べるように、
すでに誰かが考え終えたものを、自分の中に入れているだけだということだ。
読書と思索は、まったく別のことだ
ショーペンハウアーが重視したのは、読書ではなく「思索」だ。
読書は他者の思考を追うことであり、
思索は自分の頭で考えることだ。
この二つは、一見似ているようで、まったく異なる行為だとされている。
本を読んでいる間、頭は動いているように見える。
しかしそれは、著者が敷いたレールの上を走っているだけで、
自分で道を切り開いているわけではない。
本を閉じた後、そこから自分はどう考えるかを問わない限り、
読書は知識の蓄積にはなっても、思考の力にはなりにくい。
知識が増えるほど、苦痛も増す
さらにショーペンハウアーは、知識を膨大に蓄えたとしても、
苦痛を根本的に解決する方法が見つかることはなく、
むしろ過去の記憶や未来への予見によって、不幸な感覚が増すだけだとも述べている。
知恵が深まれば悩みも深まり、知識が増せば痛みも増す――
この言葉は、知識を増やすことそのものへの盲目的な信頼に、疑問を投げかけている。
人間が経験する苦痛のほとんどは、現実そのものからではなく、
想像力、過去の回想、未来への予測という知的な活動から生まれるとされている。
本をたくさん読み、知識が増えるほど、
こうした知的活動の材料が増え、苦痛の源泉もまた増えていく可能性がある。
「哲学的に読む」ことが、読書を本物にする
では、読書に意味はないのか――そうではない。
ショーペンハウアー自身、読書や瞑想、哲学的思考を人生の中心に置いていた。
欲望の苦痛から逃れる道は、
読書を通した偉大な思想家との会話にあるとも述べている。
食べたものが肉体となり、読んだものが精神となり、現在の自分となる――
という言葉も残している。
問題は「読むこと」ではなく「読み方」だ。
哲学的に読書するには、思考する筋肉を育てなければならないとされている。
書かれていることをそのまま受け取るのではなく、
「これは本当か」「自分はどう考えるか」「この考えと自分の経験はどう結びつくか」――
こうした問いを持ちながら読むことで、初めて読書は思索の道具になる。
本を多く読むことより、一冊を深く考えることの方が価値がある
多くの本を速く読むことを目指す人がいる。
しかし、100冊を流し読みするより、1冊を深く考えながら読む方が、
思考の力を育てるという点ではるかに価値があるかもしれない。
本を読んだ後に「面白かった」「勉強になった」で終わっているなら、
それはまだ他人の食べ残しを食べている段階かもしれない。
「この内容について、自分はどう思うか」を問い、
自分の言葉で考え直すことで初めて、
読んだものが自分の精神の一部になっていく。
賢くなるとは、知識を増やすことではなく、
自分の頭で考える力を育てることだと、この哲学者は示している。
今日から試すなら、本を読んだ後に「自分はこれについてどう思うか」を一言だけ言葉にしてみることだけでいい。
