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「次の打ち合わせは会議室にて行います」
→間違いではないけれど…素人っぽい
「にて」は場所を示したり手段を示したりする複合格助詞で、「打ち合わせは会議室にて行います」や「書面にて通知します」などのように使う。なので、「にて」を使うこと自体は間違いではない。
しかし、筆者が目にする素人っぽい文章には、この「にて」が多発する。おそらく、それは以下の理由からであろうと推察される。
・丁寧な印象を与えたいから
上記の「打ち合わせは会議室にて行います」を口頭で相手に伝える場合は、「打ち合わせは会議室で行います」と言うのが普通だろう。これを文面にすると、なぜか「にて」を使う人が多い。おそらく、これは「より丁寧に思える」からなのだろう。
・場所にも手段にも使えて万能だから
「にて」は場所にも手段にも使える文語であるため、文章にする際に便利に感じるのではないだろうか。極端な例文を挙げれば、「次回、会議室にて行う打ち合わせに参加される方は、メールにてお知らせください」などとなる。用法として間違っているわけではないが、違和感を覚える人も多いだろう。
『城の崎にて』は志賀直哉の代表的な短篇小説だ。「にて」には古風で優雅な響きがあり、使い方によっては情緒豊かな文章を創作することも可能になる。
しかし、万能だからといってビジネスシーンで乱発するのは避けるべきだろう。
どうやら現代の日本人には、丁寧に、控えめに、断定したくないという心理が働き、こうした表現を使う傾向があると考えられる。しかし、メールで文章にした場合には違和感を覚える表現になることに気をつけたい。伝えるべきことを確実に伝えることが、特にビジネスシーンでは必要だ。
