外資系IT企業の米国本社でシニア・プロダクト・マネージャーとして働く福原たまねぎさん。世界トップレベルの同僚たちを間近で観察するなかで、彼らの強さの正体は、毎日のように繰り返される「短い言葉」と、その裏にある思考法にあることに気づいたという。福原さんの著書『その仕事、スケールするの？』の発売に際して、今回は、今回は、「締切を必ず守る人」がよく使う言葉「It's above the line.」を紹介する。
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白旗だらけの計画会議
シアトルで働きはじめたばかりのころ、忘れられない会議に参加した。チーム全員が手を止めて、次の数ヶ月の計画づくりに全集中する1週間だ。
その冒頭、各チームのマネージャーが順番に、こう宣言していく。「◯◯と△△のプロジェクトはやります。ただ残念ながら、××はおそらく出来ません」。
驚いた。まだ計画づくりが始まってもいないのに、もうあきらめている。しかも一人ではない。続くチームも「これはたぶん無理です」と次々に白旗を上げていく。ぼくは心の中でツッコんだ。あなたたち、白旗が何本あっても足りないのでは？
そしてこの会議で、何度も飛び交っていた口癖がある。
“It's above the line.”（それは線の上だね）
“It's below the line.”（それは線の下だね）
彼らの計画づくりの正体は、この1本の「線」にあった。
「線」はどこに引かれるのか
やり方はシンプルだ。やりたいことの候補を、効果の大きい順に上から下へぜんぶ並べる。そこにチームの人数と時間を上から順番に割り当てていき、リソースが尽きたところに1本の線を引く。線の上（above the line）は「やる」。線の下（below the line）は「やらない」。それだけだ。
ポイントは、線の下に落ちた仕事が消されないことだ。「大事だけど、今回はやらないこと」として、関係者全員に見えるまま残る。日本の計画書には「やることリスト」しかない。でも彼らの計画は、半分が「やらないことリスト」でできている。ここが決定的な違いだ。
その「線」は、会計の世界にもあった
ちなみにこの言葉、テック業界の造語ではない。もともとは会計の用語で、損益計算書に引かれた1本の線を指す。線の上には本業の売上と費用が並び、線の下には本業以外の特別な収支が置かれる。広告の世界にも同じ呼び方があり、テレビCMのようなマス向けの施策をATLと呼ぶ。
いちばん身近なのは家計かもしれない。家賃や光熱費のように必ず出ていくものが線の上で、外食や趣味のように削ろうと思えば削れるものが線の下だ。
要するにこの言葉は、ずっと昔から「同じ財布の中でも、線の上と下では扱いがまるで違う」ことを表してきた。仕事に持ち込むと、こうなる。線の上は、約束するもの。線の下は、約束しないもの。
