外資系IT企業の米国本社でシニア・プロダクト・マネージャーとして働く福原たまねぎさん。世界トップレベルの同僚たちを間近で観察するなかで、彼らの強さの正体は、毎日のように繰り返される「短い言葉」と、その裏にある思考法にあることに気づいたという。福原さんの著書『その仕事、スケールするの？』の発売に際して、今回は、「仕事の質が高い人」がよく使う言葉「trade-off」を紹介する。
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コーヒー屋さんで、必ず聞かれる一言
シアトルのコーヒー屋さんでブラック・コーヒーを注文すると、店員は決まってこう聞いてくる。
“Room for milk?”（ルーム・フォー・ミルク？）
意味は「ミルクを入れる分、コーヒーを少なめにしておきますか？」だ。
アメリカに来たばかりのころ、ぼくはこの質問が不思議でしかたなかった。なみなみ注いでもらって、ちょっと口をつけて減らしてから、自分でミルクを足せばいいじゃないか。そう思っていた。
でもこの何気ない一言に、物の見方の違いが詰まっていた。カップの大きさは決まっている。だからミルクを足すなら、その分コーヒーを減らす。足すなら、引く。全体の量は増やさない。
この考え方を一語で表すのが、シアトルで毎日のように飛び交う口癖、trade-off（トレードオフ）だ。
足し算の話の隣には、必ず引き算がある
トレードオフとは、あるものを得るために別のものをあきらめなければならない関係を指す言葉だ。「スピードと品質はトレードオフだよね」と言えば、早く出そうとすれば削る機能が出てくるし、品質を上げようとすればその分だけ時間がかかる、という意味になる。
アメリカで働くようになって驚いたのは、この言葉が会話に出てくる頻度だった。新しい機能を足すとき、新しい仕事を受けるとき、彼らはほぼ必ず「その分、何を落とすのか」をセットで話す。
“What are we trading off?”（それ、何とのトレードオフ？）
足し算の話をするときは、隣に必ず引き算の話が置かれている。
