「認知症」と「ただの物忘れ」医師が教える明らかな違い

認知症の症状には種類がある
知っておきたい明確な“違い”

　認知症の症状は大きく、中核症状と周辺症状に分けられる（図2-5）。

中核症状から周辺症状へと病気が進行するわけではない。周辺症状が出ると介護が大変になる。周辺症状になるにしてもどんな症状が出てくるかは予想できない。＊は『恍惚の人』に出てくる（注3）。　拡大画像表示

　中核症状は認知症の中心となる症状である。ほとんどの患者は中核症状から始まる。周辺症状は認知症のありがたくないオプションである。まず、中核症状からはじめよう。

・記憶障害：人の名前を忘れたり、置き場所を忘れることは、誰にでもある。しかし、食事の内容ではなく、食事したこと自体の記憶がなくなると問題である。ちょっと前に聞いたことを忘れるので、同じ質問を何度もくり返すことになる。「物忘れ外来」は、認知症診察の入り口となる。

・見当識障害：外に出たとき、見慣れた風景が分からなくなり、迷子になる。映画『明日の記憶』（注4）の主人公は渋谷の街で突然方向を失い、会社に帰れなくなった。

・実行機能障害：何をするのも面倒になる。掃除は面倒くさい。料理もしたくない。リモコンが使えなくなる。電化製品を入れ替えると使えない。お金を払おうとしても、正確に小銭を数えることができないので、お札で支払いおつりをもらうことになる。このため、財布は小銭でいっぱいになる。