「認知症」と「ただの物忘れ」医師が教える明らかな違い

「物忘れ」は誰にでもある
認知症を疑うべきなのはどんなとき？

　中核症状は、別に珍しくない症状である。誰だって、物忘れ、置き忘れがある。今日が何日か、何曜日か分からなくなることがある。次の短歌のようなことがあったとしても、認知症を疑う必要はない。

　人に害を及ぼすとにはあらねども手帳の置き場処幾度にても忘る（注5）　斎藤茂吉

　忘れたのではない最初の一字が出ないだけあの人あの人 えーとあの人（注6）　永田和宏

　しかし、物忘れがくり返され、生活に影響するようになると、認知症を疑うことになる。

　同じこと 繰り返し問ふ 妻の日々 繰り返し答ふ われの日々（注7）　陽信孝

　この家に財布を匿す鬼がいて毎朝痴呆の妻悩ませる（注8）　内藤定一

　本人は、物を忘れることに悩み、淋しく思っているのだ。河野君江の歌。

　物を忘れ添いくる心のさみしさは私がだんだん遠くなること（注9）　河野君江

　周囲の人は、中核症状に気がついても、余裕をもって受け入れることが大事だ。優しく受け入れれば、認知症患者も家庭や社会との「共生」ができるはずだ。

　中核症状がひどくなると、時たま会うような人の顔を忘れることから始まって、最後には家族の顔が分からなくなる。こうなると家族にとってはショックかもしれないが、家族がそのことを理解し、受け入れていれば問題ではない。だが、患者は次第に家事、仕事、社会生活が困難になる。

「死ぬ時は一緒が良い」と言いし妻恍惚にして住む国遙か（注10）　山領豊

　ゆるやかに惚けが進むと告げられてしみだらけの手を握り締めたり（注11）　林陽子

『高齢者よ、君たちはどう生きるか』（黒木登志夫、幻冬舎）

　和田秀樹によると、認知症は「何もしなくなる病気」「おとなしくなる病気」だという（注12）。何をする気もなくなり、何もしなくなり、介護が必要になってくる。

　中には周辺症状に進む人もいる（図2-5）。『恍惚の人』は、周辺症状を丹念に書いたので、人々は認知症に恐怖を覚えた。今でも、その恐怖心は残っている。

　和田秀樹によると、どんな周辺症状が出てくるかは、「神のみぞ知る」であるという。徘徊になったらどうしようなどと心配かもしれないが、それは実際徘徊になってから考えればよいことだという。そのときにはそのときで、薬などにより対策もできるのだから。

　徘徊の妻連れ戻る黄昏れてようやく街に灯の点る頃（注8）　内藤定一