長嶋茂雄も小澤征爾も亡くなった…同年代の医師が晩年に実践した「優雅な長老生活」

長嶋茂雄氏と小澤征爾氏　Photo:SANKEI　

85歳を超えると、身体の衰えや親しい人との別れなど、それまでとは異なる現実に直面する。長年医学研究に携わり、89歳の医学者である筆者も、かつて当たり前にできていたことが難しくなり、社会との関わり方も変わっていったという。人生の最終盤を過ごすための心構えとは。※本稿は、医学者の黒木登志夫（2025年死去）『高齢者よ、君たちはどう生きるか』（幻冬舎）の一部を抜粋・編集したものです。

85歳以上の「長老高齢者」が
目指したい生き方とは？

　長老高齢者はいよいよ人生の終わりに近づく。「ガキ盛り」「花盛り」「働き盛り」と進み、「病気盛り」「老い盛り」、最後は「死に盛り」となる。同い年のアラン・ドロンなら、「それが人生さ（C’est la vie）」と言って肩をすくめるであろう。

　85歳以上の長老高齢者になると、689万人しか残っていない。人口の5.6％だ（注1）。

　まず、ここまで生きてこられたことに感謝しよう。とはいうものの、ガクンと歳をとるし、本人も家族も、老人になったと認めざるを得ない。自営業の人も農業の人も、医師も仕事がつらくなり、辞める人が多くなる。

　長老高齢者は、せめて人のお世話にならず、自力で生活ができれば、それだけでも御の字だ。