地下トンネルを抜けると東京貨物ターミナル付近に出る。ここに着発線、電置線と保守基地を設置し、運行の拠点とする。そしてここに隣接するのが、りんかい線の東臨運輸区、通称「八潮車両基地」だ。

 羽田空港アクセス線の臨海部ルートは、この車両基地から東京テレポート駅付近につながる車庫線を経由してりんかい線に乗り入れる。りんかい線は新木場駅の先で京葉線と接続しているので、そのまま京葉線に直通できる。

 大掛かりな工事を必要としないため、東山手ルートと同時に開業が可能というわけだ。ただし、羽田空港アクセス線と八潮車両基地の接続方法はまだ明かされていない。

 一方、西山手ルートはりんかい線大崎方面と接続する、新たなトンネルを建設する必要があり、実現には時間を要する。JR東日本によると、西山手ルートとの分岐点は「東京貨物ターミナル改良区間での接続を計画しているが、詳細については現時点で未定」とのことだ。

 羽田空港アクセス線のシールドトンネルは、もうひとつある。東海道線の田町付近から分岐して、休止中の貨物線(大汐線)に接続する約600メートルのトンネルだ。現在は準備工事中であり、シールドマシンが掘進開始するスケジュールは未定である。

 まずは工事が無事に進むことを願い、羽田空港に直通できる日を楽しみに待ちたい。

枝久保達也・鉄道ジャーナリストプロフィール