270年前の秀長の築城術が
幕末の戦いでも真価を発揮
高取城が天誅組を撃退できた理由は、大砲や鉄砲を備えていたことだけではありません。高取藩が地形の利を生かして戦ったことも、勝因の一つと考えられます。
麓からの比高は390m。大手道には「七曲り」と呼ばれる屈曲した坂道があり、その先には急坂の「一升坂」もあります。重い荷物を担いでこの坂を登り切ると、米一升を与えられたという伝承がその名の由来。つまり、それだけの急勾配ということです。
七曲り。大手道の最初の大きな関門といえる 撮影：今泉慎一
一升坂。ここまででようやく大手道の半分を超えたあたり 撮影：今泉慎一
そして山頂に向かうにつれて、これでもか、これでもかと現れる石垣の数々。中には高さ10mを越すものもあります。侵入しづらくなるよう幅を狭め屈曲させた巧みな虎口も随所に。高取城には「日本最強の山城」とのキャッチフレーズがつけられていますが、その名に恥じぬ堅固さは、現地に足を運べば否応なく実感できます。
二の門から数十m登った先に現れる高石垣 撮影：今泉慎一
