世界企業ＧＥ（ゼネラル・エレクトリック社）のデジタルカメラの独占販売権を持つジェネラル・イメージング社（ＧＩＣ）の日本法人ジェネラル・イメージング・ジャパン。その社長、小宮弘（67歳）は異色の経歴を持つ経営者だ。
ファイアストン再建の
矢面に立ったブリヂストン時代
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| ジェネラル・イメージング・ジャパン社 小宮弘社長 |
小宮は大学を卒業して、ブリヂストンに入社した。若い頃の1年4ヶ月に上るアフリカでの単身赴任生活が、小宮の食に対する価値観を変えた。アフリカの食生活を体験すると、ご飯、味噌汁、タクアンが夢のような食事だったという。なにより、日本での食事は安全への気配りが必要ない。
アフリカから帰って社内食堂に行き、天ぷらそばを食べたとき、自然に涙がポロポロと流れた。「こんな美味しいものがあったのか」と感激していると、周囲からは不思議な様子で見られた。小宮によると、この体験以来、日頃食べる食事は、「美味しい」「より美味しい」「もっとも美味しい」の３種類しかなく、「不味い」というものはなくなったという。
タイヤを売り歩いて世界中を回っていた小宮に転機が訪れたのは、ブリヂストンが全米第2位のタイヤメーカー、ファイアストンを3300億円で買収したことによる。1988年、小宮46歳のことである。小宮は事業推進部長、北米本部長を歴任、ファイアストンの再建を命じられた。
ファイアストンに行ってみると、100年近い老舗企業だっただけに、負の遺産が続々と出てきた。小宮は400億円もの赤字に苦しんだ。日本のマスコミは「ブリヂストンのファイアストン買収は大失敗だった」と報じる。
悪いことにタイヤが熱でパンクするなど、リコール問題も発生した。タイヤの不良品は人命に関わる。（こんなことは二度と起こしたくない）そう思った小宮は、日本人開発者を集め、「（熱で）黒くなったタイヤをみんなで食べよう」と言って食べたという。
