年下の上司からあごで使われる。そんなことは、誰もが受け入れたくない。しかし、その厳しい現実の中で生きていかざるを得ないのが、会社員。中には、年下の上司からいじめを受けることもある。それでも、大多数の人は反論できない。

　今回は、不当な行為をしてくる年下の上司と闘おうとしたつもりが、気がつくと会社を敵に回してしまい、いちだんとみじめな「負け組」に追いやられてしまったひとりの中堅社員を追う。

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■今回の主人公
白井　岳（仮名　38歳男性）
勤務先：首都圏にあるマンションなどを販売する、中堅の住宅販売会社（社員数300人程）。大手不動産会社の関連会社ではあるが、最近はプロパー社員が役員になり始めた。成果主義もそれなりに浸透し、社員の士気は比較的高い。
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（※この記事は、取材した情報をプライバシー保護の観点から、一部デフォルメしています）

社長宛てに送った
「内容証明郵便」

 「どうも、悪い方向に行っているように思います」

 「争いは、双方に言い分がありますから」

 「先生は、私の側に立ってくださるはずじゃなかったのですか？」

 「内容証明を送るくらいでは、びくともしない会社もありますよ、と再三お伝えしたはずです」

 「でも……」

 「どうされますか？ 次の対抗手段としては、裁判があります」

 「………」

　白井は答えられなかった。裁判で争ってまで決着をつけるなんてことは、考えていない。そしてこのまま、弁護士のペースに引きずられることに不満を感じた。白井は、法律事務所を後にしようとした。出入口付近で、秘書らしき女から声をかけられる。

 「今日の相談料は1時間ですから、１万円となります」

　小さなため息が出てきた。会社との間におきた退職強要事件をめぐり、弁護士に相談した回数は計5回。相談時間30分で5000円、１時間で1万円という具合に報酬規定で定まっているのだという。すでに5万円ほどを使い込んだ。

　起死回生策として、会社の社長宛てに送った内容証明郵便の作成費が3万円。これまで内容証明といえば、離婚や交通事故など個人的な事情で相手と激しくもめたときに、自らの権利を守るために送るもの、と白井は思い込んでいた。まさかそれを自分が勤務する会社宛てに送ることになるとは、まったく想像していなかった。

出社しても、
何もやることがない日々

　白井は2年半程前に中途採用試験を経て、この会社に入社した。

　少しでも成果を出そうと試みてきたが、成績はよくならなかった。1年前に、2つ年下の柴崎（36歳）が上司（マネジャー）となり、そのころからこの会社で働くことに苦痛を感じはじめた。