かつて他店の亭主たちがこぞって見聞にきたといいます。開店前から客が店頭に並んだ、あの名店「ほしの」をつくり上げた亭主亡き後、今は1人で蕎麦料理を振る舞います。その女亭主には強いオーラがありました。
店のオーラ
名店は“ど素人の強さ”で始まった
30年前に開店し、あっという間に名店といわれるようになった蕎麦屋がありました。
電動石臼をいち早く導入し、1年分の玄蕎麦を低温保存し、石抜き、磨き、殻剥きまでの設備を入れ、自家製粉の蕎麦を売り出したのですから、当時としては画期的なことでした。
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| かつて他店の亭主たちが見聞に訪れたという、その香りと腰を彷彿させるせいろ。 |
他店の亭主たちが教えを請うために見学に来たものでした。
「店を開ける前からお客が並び始めるから、そりゃプレッシャーで怖かった」
自家製粉の生粉打ち（十割）蕎麦が評判を呼び、客の1時間待ちはざらだったそうです。
そう語るのは「ほしの」の女亭主、星野とも子さんです。
ある日、“蕎麦屋をやる”とサラリーマンのご主人から胸の内を告げられます。一般家庭の娘として育ったとも子さんは、不安を感じたものの予感めいたものがありました。
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| お昼でも女亭主の心尽くしの手料理をまったりと味わうのが「ほしの」流。食材は北海道や長野からの直送物や近辺の地産物を揃え、美味しいご膳にして客を待ちます。 |
夫婦ともに麺類が好きで方々に食べ歩きをしました。その頃は栃木で暮らしていたので、塩原の知り合いの店で蕎麦打ちを何回も見せてもらっていました。
ご主人の気持ちをなんとなく薄々感じていたのです。
「元来が器用な人だった」
ご主人は独学で蕎麦打ちを覚えてしまいます。決心は早く、すぐにとも子さんの池袋の実家近くのひばりが丘に越して、テナントを探し始めました。
その頃は高度成長時代の最中にあり、テナント料が高く、保証金にしても千万単位の資金が必要でした。
「途方に暮れました」
東武や西武沿線のほとんどを見て歩きましたが、物件自体も無く、あっても高くて手が出ない状況が続きました。
ある日、2人が通りすがりにふと見ると、家の近くに貸し店舗の看板が上がっているではありませんか。“灯台もと暗し”、なんと歩いて3分の場所にテナントがありました。
