市ヶ谷においしいものがない

 JR市ヶ谷駅の両隣は四谷、飯田橋になる。四谷には安くておいしい店が集まる「しんみち通り」がある。飯田橋には安くはないが、おいしい店が集積している神楽坂がある。どちらもグルメの人々が足を運ぶ街だ。

 一方、市ヶ谷駅近辺にはおいしい店はあるのか。……中国飯店くらいだろうか。でも、中国飯店も三田店の方がおいしいと思うし……。要するに、市ヶ谷には、おいしい店は少ないと言っていい。

「そうなのよ。わたしもそう思う。ここにあるのはラーメン屋とか中華ばっかり」

 憤慨するのは、「なる川」の店主、成川照美である。

「私はここに移ってくる前、四谷三丁目に事務所があったの。編集プロダクション。多いときは18人くらいの従業員がいて、いまは12人かな。まあ、そんなことはどうでもいいけど……。市ヶ谷に事務所を移してきて、さあ、みんなでランチを食べに行こうと思ったら、ほら、ラーメンや中華しかなくて……。だからといって、電車に乗って四谷三丁目まで食べに行く時間はないのよ。それで決心した。よーし、会社は若い人にまかせて、私は食堂を作っちゃおう。そう決めたのよ」

 決心した彼女が、なる川を作ったのは5年前のこと。目論見は当たり、同店はラーメンと中華に飽きた市ヶ谷の男子女子の憩いの場となっている。

 昼間のランチは1000円。タルタルチキン南蛮、豚のしょうが焼き、魚の干物といったメインに、小鉢が2品つく。

 夜は釜揚げしらすとピーマンのチーズ焼き（600円）、明太子と大根おろし（500円）、大根とホタテサラダ（600円）といった野菜を主にしたつまみが人気だ。酒は各種置いてある。加えて、ご飯のおかずにもなる、つまみもある。

 牛肉とエリンギのオイスターソース炒め（1000円）、豚キムチ（800円）、銀鮭の甘塩焼き、さば、あじの開き（いずれも700円）。単品メニューに600円を追加すると、小鉢2品、ご飯、味噌汁、おしんこがつく。酒を飲まない人は単品をふたつくらい頼んで、食事をする。

 夜、なる川へ行くと、酒を飲んで盛り上がっているグループ客の隣で、イヤホンで音楽を聴きながら、スマホで検索をし、銀しゃけの身をほぐすというマルチタスクを行う女子が必ずいる。居酒屋であり、かつ、食堂という店だ。