枝豆と大豆は同じ物、ということをご存じない方は意外に多いようです。

　枝豆とは、熟す前の若い大豆のこと。

枝成り豆
【材料】枝豆…1束／水…適量／塩…大さじ1
【作り方】 ①枝豆は枝ごと水洗いし、鍋幅のサイズにカットする。②鍋に7分目程度の湯を沸かして塩を入れ、1を入れて落としぶたをし、強火で茹でる。沸騰したら火を弱めてさらに3分ほど茹で、ざるにあけて冷水をざっとかけ、水気を切る。③2をできるだけ重ならないよう新聞紙などに広げ、塩（分量外）を振って風に当てて冷ます。

　日本では、すでに縄文時代から栽培され、さまざまに加工されていた大豆ですが、枝豆として食べられるようになったのは奈良時代頃のようで、当時は「生大豆《なままめ》」と呼ばれていました。

　鎌倉時代には「枝大豆」として貢物に使われ、室町時代の文献『嘉元記』には、うどんやそうめんとともに、法隆寺での酒肴として供されたという記述が残っています。

　また、江戸時代の初期に刊行された『料理物語』という料理の専門書には、枝豆は「大豆のは」と記され、和え物やなま酢、臼でついて調理するといった食べ方が紹介されています。

　けれど、最もポピュラーな食べ方は、現在と同じく塩茹でです。