手続きは「何でも自分で、何でも有料」がキホン
飛行機に乗るまでの手続きについても見てみよう。LCCと既存の大手航空会社と比べた際の大きな違いは、LCCは、とにかく何でも自分でしなければならないこと。そして、既存の大手航空会社では無料で受けられるサービスにも、しっかりお金がかかること。
「チケットの予約は、利用者がインターネット経由で行うのが基本です。コールセンターや空港のカウンターでも予約できますが、手数料がかかります」(鳥海さん)
ちなみに、ピーチ・アビエーションの場合、コールセンター経由だと1050円、空港のカウンターだと2100円の手数料がかかる。
手荷物を預ける場合も基本的は有料。「しかも、インターネットで予約した場合とコールセンターで予約した場合、空港のカウンターで予約した場合とで料金が異なってきます」(同)
座席指定も有料だ。なかには「そんなことにお金を払うのはイヤ」という人もいるだろう。だが、事前に座席指定をしておかないと、同行者とバラバラになってしまうこともある。

さらに、空港でのチェックイン(搭乗手続き)は自動チェックイン機で行なう。当たり前だが、セルフサービスだ。ここでも地上業務のスタッフを少なくすることがコスト削減につながっている。
このように、LCCでは、人手を省くことで人件費を抑え、人件費が発生するサービスは有料化することで、激安の運賃を実現していた。一方、既存の大手航空はこれらサービスをすべて標準仕様にし、すべて込みでの運賃になっている。
質が悪いから安いのではなく、ムダを省き、サービスは揃っているが、それを必要としてお金を支払うかどうかは利用者側が選択する、というのがLCCといえそうだ。
そんなLCCは実際に乗ってみるとどうなのだろう? ということで、さっそくチケットを予約してみた。が、そこは安さの源泉、「何でも自分で」がネックになって悪戦苦闘!
その顛末は、次回に続く!
(取材・文/大山弘子)
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