台湾の記者会見にて。デンバー滞在前に、取材で訪れていた。

　現在、私は米国コロラド州デンバーに滞在している。デンバー大学で開催された「Beyond History: Reconciliation and Sources of Conflict between China and Its neighbors」（歴史を乗り越えて：中国と近隣諸国との間における和解と衝突の原因）という国際会議に出席するためだ。

　私も国交正常化40周年を迎える日中関係に関する基調報告をした。国境や利害関係、政治システムや価値観を越えて、歴史が遺した幾つもの壁を打ち破るべく、各国の精鋭たちとガチンコで議論することは、「世界の中の日本」を再考させてくれる。

　デンバーは標高1500メートル以上の高地にある。気合で日課としている毎朝のランニングをしてみると、心臓に適度な負荷がかかって心地良い。

　高橋尚子さんら五輪メダリストたちがマラソントレーニングの拠点としていたボルダーからも、車でわずか30分くらいということで、現地の人たちは「多くのプロアスリートがデンバーを拠点にしているよ」と教えてくれた。私も将来的にデンバーとボルダーを拠点に数か月滞在し、心技体を鍛え直したいと強く意識した次第である。

だったら、お前が走れ！

　先ほど、60分間のランニングを終えて、ふと思い出した。

　お笑い芸人の猫ひろし氏が、今年夏にロンドンで開催される五輪に、男子マラソンのカンボジア代表として出場することに関して、日本で議論が起こっている。

　完全に個人的な感想であるが、私は心から猫さんのことをうらやましく思っている。陸上競技に勤しんでいた中高時代、私も本気で五輪を目指していた。同じランナーとして、ぜひ頑張ってほしいと思っている。

　そもそも、アスリートとして五輪出場を実現できなかった私のような負け犬に、猫さんの行動を批評する資格などないと思っている。もし私の父親が生きていたら、いつものようなパンチが飛んできたことだろう。

「だったら、お前が走れ!!」

　まったく、その通りだ。五輪にも出ない、出たことがない、ましてや真剣に走ったり、一つの壮大な目標を実現するために、犠牲を払ってでも汗を流したことのないような人間に、猫さんについてとやかく言う資格は限りなくゼロに近い、というのが私の根本的なスタンスだ。