ドナルド・トランプ米大統領は23日、ジム・マティス国防長官の任期終了が来年1月1日に前倒しになったとツイッターへの投稿で表明した。マティス氏がトランプ氏宛ての辞表に記していた退任時期よりも２カ月近く早まることになる。トランプ氏の投稿によると、パトリック・シャナハン国防副長官が同日付で国防長官代行に就任する。軍需企業の幹部を長く務めたシャナハン氏が米国防総省のナンバー2に就任したのは昨年のことだった。国防総省の幹部によると、マティス氏に同情的な声や、同氏が書いた辛辣な内容の辞表を支持する声が民主・共和両党から公然と出ていることを受け、いら立ったトランプ氏が退任前倒しの決断を下した。マティス氏は辞表の中で自身とトランプ氏が重要な問題で合意できなかったことを明らかにし、大統領には同じ考えを持つ国防長官を任命する権利があると述べていた。その内容は米国とその同盟諸国に対するトランプ氏の考え方を否定するものと広く受け止められた。